"Гордон Диксон. Дракон и король подземья (Дракон и джордж #7)" - читать интересную книгу автора

двадцатом веке при поступлении в аспирантуру. Джим до сих пор помнил слова
молитвы:
"Убереги нас. Боже, от вампиров и привидений, Зверей зубастых, ночных
стуков и шорохов" Найденное Джимом словечко как нельзя лучше отражало
характер шума, и оно моментально прижилось меж слугами, которые и без того
постоянно пускались в пересуды о происхождении таинственных звуков.
Большинство сходилось на том, что в стенах крепости поселилось чудовище,
которое вознамерилось сожрать всех обитателей замка одного за другим. Джим
успокаивал слуг, как мог, но все понапрасну. Вероятно, челядь ждала от
него не слов, а действий. Лорды, рыцари, маги, на взгляд слуг, и
существовали для того, чтобы действовать. Слова тратит лишь тот, кто не
способен ничего предпринять.
Джим видел, управляющий был бледен, как полотно. Без всякого
сомнения, происшествие в замке вызывало у Джона гораздо большее
беспокойство, чем осада крепости неприятелем. Если не успокоить
управляющего, то и все слуги еще долгое время будут ходить с широко
раскрытыми от страха глазами.
- Не беспокойся Джон, - как можно мягче произнес Джим. - Я сам
займусь этими стуками. А кому на этот раз послышался шум в стене?
- Его слышали Мэг и Бет в пивоварне только что. Услышав в стене шум,
служанки закричали и попадали в обморок. Их отнесли в буфетную и только
там привели в чувство.
Джим задумался. Пивоварня находилась на первом этаже замка. Толщина
каменной кладки в основании крепости достигала чуть ли не двадцати футов.
Неведомому существу пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы бесшумно - не
считая эпизодических стуков - проделать ход в толще стены.
- Не беспокойся, Джон. Шум раздался в стене, а стена толстая. Когда у
меня будет время, я сам займусь этими звуками. Даю тебе слово мага.
Лицо Джона порозовело, управляющий явно пришел в себя. Он хорошо
знал: можно положиться на слово рыцаря, а слову мага можно верить
безоговорочно.
- Передай Бет и Мэг мои сожаления о случившемся, - продолжил Джим. -
Да скажи им, что могут не бояться ходить в пивоварню.
Еще не было случая, чтобы шум повторился в одном и том же месте.
- Слушаюсь, милорд, - повиновался Джон и направился к лесенке,
спускавшейся во двор замка.
Джим снова задумался. Рассказ управляющего подтолкнул его к
неожиданной мысли. Если слуги в замке приходят в ужас от необъяснимого
шума в стенах, то, по-видимому, и люди, осаждавшие Маленконтри, не
останутся равнодушными к таинственным звукам, раздавшимся, к примеру, из
окружавшего крепость леса. А что если... Да тогда у них и вовсе душа в
пятки уйдет. Большинство людей суеверно с рождения. Эти крестьяне и думать
забудут про осаду замка, увидев страшенное существо.
- Теолаф! - позвал Джим.
- Я здесь, милорд, - раздался рядом голос оруженосца.
- Принимай команду, меня некоторое время не будет. Да держи рядом с
собой посыльного. В случае необходимости пошлешь его с сообщением к леди
Анджеле.
- Слушаюсь, милорд.
- Собираюсь вылететь из замка, - Джим сделал ударение на слове