"Гордон Диксон. Дракон и король подземья (Дракон и джордж #7)" - читать интересную книгу автора

раскусив, стали относиться к нему без должного уважения.
- Чепуха! - отрезала Анджела, выслушав мужа. - У тебя слишком большое
воображение. Может быть, ты еще скажешь, что слуги догадываются, откуда мы
явились сюда?
- И все же мне кажется, они не любят меня, - упорствовал Джим.
- Если тебе только кажется, то поговори с ними.
- Они мне солгут из страха или подобострастия.
- А ты обратись с Мэй Хизер.
- К тринадцатилетней девочке?
- Вот именно. У нее что на уме, то и на языке. Если она не любит
тебя, то так прямо и ляпнет. А теперь давай спать.
В то же время, в нескольких милях от Маленкон-три, в лесу, спешивший
по своим делам Арагх, один из друзей Анджелы и Джима, сначала сбавил шаг,
а потом и вовсе остановился. Так и есть. Теперь он ясно почувствовал
доносившийся издалека едва уловимый странный запах. Волк озабоченно
вздохнул и побежал дальше.

***

Сэр Джон Чендос не заставил себя долго ждать. Уже на следующее утро
один из ближайших советников Его Величества короля Эдварда со свитой из
двадцати человек появился под стенами Маленконтри. Высокий гость был
радушно встречен хозяевами и вместе с тремя рыцарями из кортежа - еще
совсем молодыми людьми - проследовал в замок. Солдатам, составлявшим
остальную часть свиты, пришлось остаться за воротами Маленконтри. То было
в порядке вещей. Владетельные особы предпочитали не пускать на свой двор
вооруженных людей, если тех можно было оставить за крепостными стенами.
Впрочем, солдаты и не рассчитывали на тепло замковых помещений. Они чаще
ночевали под открытым небом, чем под крышей на соломенных тюфяках. Навес
от дождя, костер, вино и еда, принесенные из-под ворот замка, - вот и все,
что было нужно служивым. Терпения им хватало. Каждый знал: слуги сначала
обслуживают господ.
Джон Чендос и три рыцаря из его свиты уже сидели в обществе Анджелы и
Джима за высоким столом в Большом зале.
- Мы не виделись с Рождества, - сказал Джон Чендос, обращаясь к
хозяевам, - и я безмерно счастлив, что снова разделяю вашу компанию Слова
рыцаря были рассчитаны и на то, что будут услышаны сновавшими вокруг стола
слугами, поэтому Анджела и Джим сочли, что улыбка явится вполне пристойным
ответом на любезность гостя.
Джон Чендос пригубил большой квадратный кубок, выставляемый обычно на
стол лишь для почетного гостя, который - при желании - мог оценить не
только достоинство вместительного сосуда, но и уважение хозяев к своей
персоне. Сделав глоток вина, Джон Чендос поставил кубок на место.
- Выполняю очередное поручение короля, - оповестил он Анджелу и Джима.
- Снова неприятности на границе с Уэльсом? - не без умысла спросила
Энджи, стараясь выведать у гостя его намерения. А вопрос был уместен:
когда в последний раз Джон Чендос был в Маленконтри, он собирался
отправиться к уэльской границе.
- На этот раз, к счастью, нет, - ответил советник короля. - Хватает и
других дел.