"Гордон Диксон. Гильдия (Дорсайский цикл, #11)" - читать интересную книгу автора

Глава 2


Из окна библиотеки было видно, как косые струи холодного дождя (на
средних широтах северного полушария Старой Земли начиналась зима) бьют по
стволам сосен и лишенных листвы дубов, окружавших небольшое озерцо перед
строением, которое - насколько он мог припомнить - стало самым первым
домом в его жизни в качестве Хэла Мэйна. Небо полностью закрывал плотный
серый облачный ковер, окутывая вершины окрестных гор. Из-за сумрачного дня
и низких облаков окно слегка отражало свет, так что Хэл видел перед собой
свое, едва различимое лицо, казавшееся лицом призрака.
Зима в Скалистых горах северо-американского континента началась
необычно рано. День был "холодным и угрюмым, так что обитатели леса
укрылись в своих логовах и норах. В камине пылал зажженный автоматикой
дома по сигналу со спутника огонь, распространяя приятный запах березовых
дров. Лампы под потолком ярко освещали корешки старинных книг, которыми
были плотно уставлены полки шкафов.
Именно в этом доме сирота Хэл вырастал под неустанным наблюдением его
любимых наставников, трех стариков. Их убили, когда ему было шестнадцать,
одиннадцать лет тому назад. С той поры этот дом оставался пустым; но все
равно именно здесь он чувствовал себя умиротворенно.
Они не мертвы, напомнил он себе. Никто, кого ты любишь, не умирает -
для тебя. Они продолжают жить в твоем сердце, пока жив ты сам. Но эта
мысль не помогала.
В этот холодный, мрачный день Хэл не мог избавиться от ощущения
пустоты в доме. Он попытался помочь себе, вспоминая стихи. Но те
единственные строки, которые приходили сейчас на ум, не несли облегчения,
а были лишь отражением года, умирающего за окном. Это стихотворение,
когда-то написал он сам, здесь, в точно такой же день начала зимы, когда
ему только что исполнилось тринадцать.

***

...Послышался серебристый перезвон, и раздался женский голос. Он
принадлежал Аджеле.
- Хэл, совещание через двадцать минут.
- Я приду, - ответил он и вздохнул.
- Убрать! - приказал он, обращаясь к невидимым технологическим магам.
Библиотека, домик и дождь мгновенно исчезли. И вот он опять в своих
комнатах в Абсолютной Энциклопедии, чья орбита проходила гораздо выше того
места, где он только что пытался обрести покой.
Его окружала тишина - а также, четыре голых стены с тремя дверями.
Одна из них вела наружу, в коридор; другая - в его спальню, третья - в
комнатушку, где он имел обыкновение работать. Сейчас он находился в
большой комнате; над мягким красным ковром парили мягкие кресла и
письменный стол.
Последние три года Хэл провел в этом техническом чуде, которое
представлял собой искусственный спутник Земли - Абсолютная Энциклопедия,