"Гордон Диксон. Масса Причера" - читать интересную книгу автора

- Я просто уверена, что он подложил взрывчатку где-то еще впереди...
- прошептала она.
Чазу стало не по себе, и он поспешно отвел взгляд. Он не мог осуждать
людей за страх перед гнилью. Ведь достаточно, чтобы одна-единственная
спора проникла сквозь микроскопическую трещину в защитном слое; попав
вместе с воздухом в легкие, гниль Иова пустит там корни, будет расти и
развиваться, пока человек не умрет от удушья. Но Чаз не выносил этого
патологического страха перед гнилью; всякий раз, сталкиваясь с ним, он
чувствовал глубокое отвращение.
Страх являлся своего рода эмоциональным самоистязанием, которым
упивались его тетка и кузины, исповедовавшие неопуританство. Чаза тошнило
от их почти животного ужаса перед гнилью, но в то же время он ненавидел
заразу, превратившую людей в рабов. Столь же противоречивые чувства он
испытывал и ко всем, с кем ему приходилось делить этот зараженный и
наглухо закупоренный мир; постоянный душевный разлад превратил его в
одиночку. Друзей у Чаза не было, а потому он жил в изоляции от общества -
насколько это возможно в условиях, когда люди большую часть времени
находятся в скученном состоянии, как в этом поезде.
Экспресс набрал обычную скорость - триста километров в час, - и Чаз
расслабился в коконе безопасности, наблюдая, как исчезает в сгущающихся
сумерках щебеночная насыпь. На мгновение в темноте сверкнули глаза
какого-то зверя. Животные оказались невосприимчивы к гнили, за сорок лет
ученые так и не смогли объяснить, в чем тут причина. За окном окончательно
стемнело, и Чаз теперь видел лишь освещенное нутро вагона, отражавшееся в
стекле; подобно призраку, отражение следовало за поездом. Он видел также и
себя - невысокого человека в комбинезоне, с копной черных, прямых волос и
сердитым выражением лица, не покидавшим его даже тогда, когда он и не
думал сердиться...
По рядам пассажиров передавались подробности происшедшего.
- Еще до того, как они увидели диверсанта, инфракрасный радар засек
его за поворотом, прямо сквозь деревья, - рассказывал человек, висевший в
коконе рядом с соседкой Чаза. Он обращался к пассажирам ближних рядов. -
Правда, на экране этот предмет своими размерами соответствовал дорожному
ремонтному агрегату. Поэтому они сбавили скорость и на всякий случай
включили компьютер ракетной установки. И как только компьютер получил
четкое изображение и идентифицировал диверсанта, установка дала залп и
сбила дрезину с полотна.
Человек повернул голову, чтобы взглянуть на ряд, в котором находился
Чаз.
- Тут поступило предложение провести небольшое молитвенное собрание и
покаяться вместо диверсанта, - сообщил он. - Кто-нибудь желает
присоединиться?
- Я! - быстро откликнулась женщина. Так, и эта из неопуританок,
неприязненно подумал Чаз. Он отрицательно покачал головой, и мужчина
отвернулся. Немного погодя показался стюард. Протискиваясь между плотными
шеренгами пассажиров, он разматывал высокий - от потолка до пола - рулон
тонкой серебристой пленки, которой отделял вертикально пристегнутые тела
тех, кто изъявил желание присоединиться к молитвенному собранию.
- Вы оба будете молиться? - Он вопросительно глянул на женщину, потом
перевел взгляд на Чаза.