"Гордон Диксон. Масса Причера" - читать интересную книгу автора

Через несколько секунд тревожная тишина взорвалась гулом голосов. Это
был самый обычный, битком набитый вечерний рейс, и все двести сорок
упакованных в ремни безопасности пассажиров, казалось, заговорили разом,
делясь предположениями о случившемся. Место Чаза находилось у длинного
окна с правой стороны вагона, однако за толстым двойным стеклом он не
увидел ничего необычного. Лишь полумрак да бурый осенний пейзаж зараженной
долины, поросшей сорняками, - некогда ухоженные поля теперь заросли
молодым осинником и редкими кустами ягод Иова с золотистыми смертоносными
плодами.
Чаз вытянул шею, стараясь рассмотреть, что происходит впереди. Но
поезд остановился именно там, где рельсы поворачивали налево, ныряя в
сосновый лес, поэтому он увидел лишь темные силуэты деревьев да выпуклое
окно головного вагона.
- Диверсия! - прошептала женщина, покоившаяся в коконе из ремней
безопасности слева от Чаза. Он взглянул на соседку. Худое, бледное лицо,
если не считать небольших пятен румянца на высоких скулах, нервный,
натянутый тон. - И как всегда, на вечернем рейсе. Наверняка пути впереди
взорваны. Если защитный слой вагона нарушится, то нас не пустят обратно в
Деллс...
Женщина закрыла глаза, ее губы беззвучно зашевелились в молитве или
каком-то заклинании. На вид ей было около тридцати, но время не пощадило
привлекательного лица. В вагоне по-прежнему стоял галдеж, но через минуту
поезд дернулся и, медленно набирая скорость, двинулся вперед. Когда вагон,
преодолев изгиб, выбрался из лесополосы, Чаз разглядел, что явилось
причиной остановки поезда. Справа от рельс, у подножия насыпи, темнел
покореженный предмет.
Диверсантом оказался необыкновенно худой человек лет пятидесяти,
одетый в комбинезон с обрезанным верхом и толстый вязаный свитер красного
цвета. Похоже, в одном из музеев, что в избытке имелись на зараженной
территории, бродяга откопал настоящий антиквариат - старинную
железнодорожную дрезину. Небольшая платформа с мотором; рядом валялись
коричневые картонные ящики, видимо со взрывчаткой. Этим сооружением
диверсант и пытался протаранить головной вагон состава.
Донесшиеся до пассажиров звуки, вероятно, были ракетными залпами,
произведенными из 75-миллиметровой установки Писа с компьютерной наводкой.
Установкой Писа был снабжен головной вагон. Первый выстрел прошел мимо
цели, и в нескольких футах правее дрезины зияла свежая воронка. Второй
снес колеса с одной стороны платформы и сбросил дрезину вниз вместе с
водителем и грузом. Если в ящиках и находилась взрывчатка, то она по
какой-то причине не взорвалась - может, попросту оказалась непригодной.
Наверное, диверсанта убило взрывной волной - на его теле не было видно
никаких повреждений. Он лежал на спине, разбросав руки; широко раскрытые
глаза невидяще уставились на багровые сполохи заката в затянутом плотным
туманом небе.
Его смуглое тело было истощено до крайности; горло покрывали язвы -
несомненно, гниль Иова "Иов - ветхозаветный праведник, веру которого Бог
подвергал различным испытаниям, в том числе гниению заживо" в последней
стадии...
Соседка Чаза судорожно вздохнула. Взглянув на женщину, он увидел, как
побелело от страха ее лицо. Она как завороженная смотрела на мертвеца.