"Гордон Диксон. Восхитительная Вильфа" - читать интересную книгу автора

- Я только хотел сказать, - заметил Майлз, - что Пэрент сможет
ответить на любые ваши вопросы касательно кандидатов. Он у нас проработал
дольше их всех.
- Да-да, я знаю о Томе, - кивнул Домэнго. Секретарь улыбнулся. Том
подошел к столу и сел на указанный стул, старательно уложив на коленях
стопку папок с досье. - Ну а ты, Альберт, можешь быть свободен, ведь ты
торопишься, тебе пора на слушания...
- Ну, я... - начал было Майлз, но тут же осекся. - Да, Секретарь.
И он ретировался в приемную. Дверь открылась прямо перед его носом и
тут же захлопнулась. Том и Секретарь остались один на один.
- М-м-м, Том, - начал Секретарь. - Виделись мы с вами неоднократно,
но поговорить все как-то не удавалось; верно?
- Не удавалось, господин Секретарь, - подтвердил Том.
Ну, вообще-то поговорить им таки удавалось, правда, встречались они
всегда в обстановке сугубо официальной, когда Секретарь мог произнести
два-три слова, не больше, а Том ответить ему тем же.
Домэнго во многом был полной противоположностью Майлзу. Секретарем по
иностранным делам он стал большей частью из-за того, что оказался
единственным, кого единогласно избрали на этот пост делегаты конференции
Всеземной Федерации. На самом деле об этой должности он вовсе не мечтал,
но счел своим долгом принять ее, раз уж все так дружно его выдвинули, и
надеялся, что, налаживая отношения с инопланетянами, он принесет Земле
пользу.
В действительности же, как хорошо знал Том, больше всего на свете
Домэнго мечтал уйти в отставку. По возрасту ему уже давно было пора это
сделать, а жизнь он прожил такую, что отставку вполне заслужил. Из
пятидесяти своих сознательных лет тридцать он провел либо в тюрьме, либо
под следствием. Его подвергали пыткам, отправляли в ссылку, лишали
всяческих прав, разлучали с семьей. Первую жену и большинство детей убили
или сделали так, что они как бы умерли своей смертью, - в итоге от девяти
отпрысков Домэнго на сегодняшний день в живых осталась единственная дочь.
И все же, на взгляд Тома, Секретарь не затаил смертельной обиды на
прожитую жизнь и человечество в целом. Вид у Секретаря был вполне
умиротворенный, и Тому показалось, что сейчас он испытывает к Домэнго даже
более теплые чувства, чем раньше.
- Насколько мне известно, в продолжительные контакты ни с кем из
инопланетян, ранее посещавших Землю, вы не вступали? - уточнил Домэнго.
- Нет, господин Секретарь, - ответствовал Том. - Я встречался с ними
только на официальных мероприятиях.
- Что ж, - протянул Домэнго, - думаю, опринкиане вам понравятся
больше других - да, наверное, они и на самом деле лучшие, по крайней мере
- в нашем секторе Галактики. Ну а господин Реджилла принадлежит к очень
древней расе. Его народ уже десятки тысяч лет не просто цивилизован, но
совершает полеты в космос. Впрочем, что я вам рассказываю, вы ведь и так
это знаете.
- Я знал, что они совершают космические полеты, - заметил Том, - но
понятия не имел, что они этим занимаются так долго.
- С ума сойти, правда? - улыбнулся Домэнго. - Мы еще по пещерам
прятались, а они уже странствовали от звезды к звезде. Изо всех сорока
трех рас, представленных в Совете нашего Сектора Галактики.., если бы все