"Гордон Диксон. Спасательная операция" - читать интересную книгу автора

принюхался. Жидкость слегка пахла спиртом и была бесцветной, тягучей и
маслянистой на вид. "Какого черта", - подумал он и опрокинул содержимое
вазы себе в горло.
Жидкий огонь разгорелся внутри, не давая ему вздохнуть.
Ему показалось, что кто-то изо всех сил стукнул его по шее.
...И больше он ничего не помнил.


Тимберлэйк застонал и открыл глаза. Утреннее солнце проникало в щели
между стволами навеса. Злые гномы упорно стучали по наковальням в его
голове, а во рту ночевал верблюд, чувствовавший себя в родной стихии.
- Что это я выпил? - прохрипел он. Ответа не последовало. Кроме него,
под навесом никого не было. Тимберлэйк с трудом встал и, покачиваясь,
добрался до озера, расположенного ярдах в тридцати от навеса. Встав на
колени, он сунул голову в холодную воду. Манна небесная.
Примерно через полчаса, хорошенько почистившись как изнутри, так и
снаружи, он завязал лоб мокрым платком и вдруг вспомнил о Свенсоне.
"Только этого мне не хватало", - подумал Тимберлэйк, когда первое
потрясение улеглось. Ведь он хотел поговорить со своим партнером, как
только тот немного успокоится, а вышло, что несчастный обреченный всю ночь
провел в страданиях и непереносимых муках. Угрызение совести, презрение к
самому себе, которые испытывает любой человек после хорошего похмелья,
терзали Тимберлэйка, разрывая его душу на части. Перед его внутренним
взором вставал Свенсон: одинокий, беспомощный, ожидающий ужасной смерти и
лишенный возможности перемолвиться словом со своим единственным другом.
Виновато включив радиопередатчик, он прижал микрофон к горлу.
- Арчи! - робко позвал он. - Арчи! Ты меня слышишь? Ответь, Арчи! С
тобою все в порядке? Арчи!
Несколько странный, но довольно ритмичный звук донесся из наушников, не
радуя слуха.
- Арчи! - воскликнул потрясенный Тимберлэйк. - Боже мой. Арчи, ты
плачешь! Не смей! Слышишь, не надо!
- А кто плачет? - осведомился Свенсон невнятным тоном. - Я смеюсь.
Смейся, и Вселенная засмеется вместе с тобой. Плачь, и ты будешь плакать в
одиночестве. Ха! Меня сегодня в масле сварят, в масле сварят, в масле
сварят. Меня сегодня в масле сварят, в полнолу-у-нье.
- Арчи! - вскричал Тимберлэйк, пораженный до такой степени, что начисто
забыл о своем плачевном состоянии. - Что с тобой случилось? Что они с
тобой сделали?
- Ничего, - раздался в ответ возмущенный голос. - Ровным счетом ничего.
Они превосходно ко мне отнеслись. Просто превосходно! Вся тюрьма теперь в
моем личном распоряжении, и столько джубикса, сколько душе угодно...
- Чего-чего?
- Джубикса. Джу-бик-са.
- Что это такое?
- Понятия не имею, - сказал Свенсон. - Прекрасно успокаивает нервную
систему. Джим, ты не поверишь, как спокойно я себя чувствую. Так спокойно,
так спокойно...
- Кретин! - завопил Тимберлэйк. - Разве ты не понимаешь, что тебя
одурманили? Не смей больше жевать джубикс. Это - наркотик.