"Гордон Диксон. Спасательная операция" - читать интересную книгу автора

Мне необходимо найти двух молодых демонов, которые живут неподалеку.
- Молодых? - с сомнением в голосе произнес туземец. - Один из них
действительно мал, а второй - ростом с избу совета. А ты уверен, что
больше ничего от меня не потребуешь, демон? Если я покажу, где они живут.
- Уверен, - пробурчал Тимберлэйк.
- Н-да... ну ладно. Поверни направо и иди вдоль ручья. Увидишь
небольшую долину, поросшую лесом. Ошибиться невозможно. А сейчас - извини.
Пойду пасти своих зразов, а то нечем будет поужинать. Прощай.
Глядя в его удаляющуюся спину, у Тимберлэйка возникло неожиданное
желание хорошенько стукнуть себя по голове. Ему на ум пришли тысячи
причин, по которым следовало задержать пастуха. Как заложника, например.
Или отобрать копье... Впрочем, в любом случае было поздно. Тимберлэйк
повернулся и начал медленно взбираться по пологому склону скалы.
За время пути он перебрал в голове самые разнообразные планы спасения.
Полнолуние... когда оно наступит? Жаль, он не посмотрел на небо вчера или
позавчера, сразу, как приземлился, но кто знал, что их схватят? И в ту, и
в другую ночь на небе была луна, но какой формы? Оглушенный мозг отказался
подсказать ответ с прежней услужливостью.
Ну и пусть. Даже если до полнолуния осталось всего несколько дней,
горевать не приходится. Сигнал SOS, звучавший не переставая, указывал на
наличие какого-то космического корабля, не слишком сильно поврежденного. А
в любом корабле должно быть оружие. Например, огнемет. Вполне можно успеть
вернуться, перепугать до смерти всю деревню и спасти Свенсона. Он подумал,
что не худо было бы сообщить эту новость своему партнеру, но Тимберлэйк
по-настоящему обиделся, когда Свенсон намекнул, что он бросает друга в
беде. Уж кто-кто, а старина Арчи должен знать, что он на такое не
способен. Вот и пусть поволнуется, раз так. Только полезно. В другой раз
будет умнее.
Слегка задыхаясь - склон становился все круче, - Тимберлэйк вошел в
небольшой лес, и полумрак напомнил ему о том, что он начал свое
путешествие в полдень и день постепенно клонился к вечеру. Берега ручья
становились все каменистее, почва была устлана сосновыми иглами, упавшими
с деревьев. Через некоторое время он подошел к небольшой скале, с которой
ручей низвергался водопадом.
С большим трудом вскарабкавшись наверх, он наконец-то очутился в
маленькой, скорее даже миниатюрной, лесистой долине с пологими склонами. В
ее центре ручей разливался в озеро, на берегу которого стоял крохотный, но
очень аккуратный каменный домик, а рядом была навалена гора стволов
молодых деревьев, образующих нечто вроде огромного навеса, весьма шаткого
на вид. Чуть в стороне высился космический корабль неизвестной
конструкции.
При приземлении он ударился о скалу и теперь представлял собой груду
металлолома.


Тимберлэйк икнул, и, по счастью, уселся прямо на стоявший позади
булыжник. В том, что звездолет был поврежден, он не сомневался; серьезные
неполадки - предвидел, но никому не нужные обломки... воображение просто
не могло нарисовать ему подобной картины. И как вообще уцелели дети, о
которых шла речь в сообщении, при подобной катастрофе?