"Гордон Диксон. Стальной брат (сборник "Эти удивительные звезды")" - читать интересную книгу автора

Гордон Диксон

СТАЛЬНОЙ БРАТ

Перевод с англ. Ю. Беловой


- ...Человек, рожденный женою, кратковремен и пресыщен пе-
чалями, как цветок; он выходит и опадает, убегает, как тень, и не
останавливается..
.[ Кн.Иова, 14, 1-2. ]

Голос капеллана, нараспев читающего слова заупокойной службы у
временного аналоя, установленного прямо внутри прозрачной стены под куполом
места посадки, был пронзителен и отчетлив в разреженном воздухе. Через
двойные поверхности купола и пластмассового покрытия похоронной ракеты,
одетый в черную форму личный состав мог видеть тело погибшего Теда
Вашкевица, удобно лежащего на спине под углом 45 градусов, покоящегося в
смерти, совершенно воскового от бальзамирования и неподвижного. Глаза его
были закрыты, резкие тяжелые черты лица все еще хранили выражение
беспечности, как будто смерть была незначительным происшествием, от
которого было можно легко избавиться; военная звезда была единственным
ярким пятном на черной форме.
- Аминь.
Ответом был глубокий гул голосов людей, похожий на звук органа. В
первом ряду кадетов с трудом двигались губы кадета Томаса Джордана, его
голос механически присоединялся к их хору. Это был момент его триумфа, но,
несмотря на это, вернулся старый, старый страх, давнее чувство одиночества,
потери и ужаса от собственной неполноценности.
Он стоял в напряженном внимании, глядя прямо перед собой, стараясь
погрузиться в единодушие своих товарищей, заглушить голос капеллана и
воспоминания, которые он будил, о враждебном рейде на беззащитный город, о
доме, о погибших родителях. Он вспомнил заупокойную службу над руинами
города. Его подобрало правительственное агентство - его, десятилетнего
мальчика, - и заботилось о нем, учило его до нынешнего дня, но ке могло
дать ему того, чем владели остальные вокруг пего по естественному праву
мужества тех, кто воспитывался в безопасности.
С того дня он был одинок и мучился от страха. Не тронутый бомбой или
миной, он был покалечен в душ?::. Он сэм видел врага и с криком бежал от
этой космической банды. И что после этого могло вернуть Томасу Джордану его
душу?
Но он стоял, полный внимания, как и положено часовому, он был
солдатом, и это был его дом.
Голос капеллана прервался. Он закрыл молитвенник на аналое.Его место
занял капитан тренировочного корабля.
- В соответствии с обычаями Пограничных сил, - твердо заявил он, - я
предаю ныне останки коменданта первого класса Теодора Вашкевица покою во
времени и космосе.
Он нажал на кнопку в аналое. За куполом из хвоста похоронной ракеты
расцвело белое пламя, нагревая на некоторое время каменный астероид до