"Гордон Диксон. Космическая лапа" - читать интересную книгу автора

- А, да... так вот, как я уже сказал, произошло несколько вещей,
из-за которых каш поединок не состоялся. - Еще-Варенья обвел всех
взглядом, как-то странно еще раз задержав его на лице Билла. - Можно
сказать, по одной на каждого из нас. Видите ли, раз уж нам приходилось все
равно ждать до завтра, не было причин, чтобы не принять участия в
вечеринке накануне ночью. Так что народ Глинистого Брода устроил нам
восторженный прием. В общем, вскоре мы с Одиночкой вышли прогуляться, и у
нас появилась возможность спокойно поговорить. Вы же знаете, как это
бывает, когда встречаешь кого-нибудь, с кем есть о чем поболтать...
Еще-Варенья посмотрел на Плоскопалого и Холмотопа. Кузнец и Почтальон
кивнули со всей серьезностью посвященных профессионалов каждый в своем
деле.
- Мы немного поговорили, - продолжал Еще-Варенья. - Даже довольно
хорошо узнали друг друга. Наконец отправились отдыхать; естественно,
каждый из нас думал о предстоящем назавтра поединке.
- Естественно, - прогрохотал Плоскопалый.
- Но потом случилось это, - сказал Еще-Варенья.
Он грустно посмотрел на Холмотопа и Плоскопалого, а затем его взгляд
вновь безотчетно встретился со взглядом Билла.
- Что? - спросил Холмотоп.
- Вы не поверите, - сказал Еще-Варенья, глядя на Билла, - что после
того, как я расстался с Одиночкой - уже, конечно, была кромешная ночь - и
возвращался назад на постоялый двор, я наткнулся на неизвестного, который
сообщил мне, что только что умерла моя родная бабушка - здесь, в Мокром
Носу!
- Твоя бабушка? - начал Плоскопалый, озадаченно морща нос. - Но я
думал...
- Ну, конечно, - спокойно продолжал Еще-Варенья, не обращая внимания
на кузнеца и не отрывая взгляда от Билла, - ни один нормальный человек не
мог бы и подумать о том, чтобы добраться оттуда, где я был, сюда, в Мокрый
Нос, отдать последние почести бабушке и успеть обратно к поединку на
следующий день. Ни один нормальный, как я уже сказал. Но в те дни я был в
чрезвычайно хорошей форме, и я не колебался ни минуты. Я отправился в
путь.
- Но твоя бабушка... - попытался снова начать Плоскопалый.
Еще-Варенья снова спокойно прервал его.
- ...как оказалось, конечно, вовсе не умерла, - сказал Еще-Варенья,
все еще глядя на Билла. - Как вы знаете, она дожила до ста десяти лет. Это
были сплетни, которые этот странный тип подхватил и передал дальше. И,
конечно, когда он говорил мне об этом, было так темно, что я даже не знаю,
как он выглядел. Я никогда не смог его найти.
- Могу поспорить, ему повезло! - пробормотал Плоскопалый. - Значит,
ты потратил время на дорогу домой и не успел вовремя обратно на поединок?
Так, Еще-Варенья?
- Не совсем, - сказал Еще-Варенья. - Как я сказал, в то время я был в
великолепной форме. Как только я узнал правду, я тут же повернулся и
отправился назад в предгорья. И я успел. Я вернулся в Глинистый Брод,
когда только забрезжил рассвет. Но когда я добрался до двери постоялого
двора, я упал без чувств. Всем было ясно, что после такого путешествия я
не в состоянии драться.