"Гордон Диксон. Космическая лапа" - читать интересную книгу автора

седло! Оно такое же, каким я пользовался для Пол-Пинты. Тогда я смогу
бежать по-настоящему.
Посмотрев из-за мохнатого плеча, Билл увидел грубое подобие седла,
притороченного на скрещивавшихся ремнях на спине дилбианина. Повиснув на
толстой шее, он перелез через плечо и, повернувшись, уселся в седло,
ухватился для надежности за плечевые ремни и зацепился ногами за ремни
внизу.
- Все в порядке, - наконец сказал он, выталкивая слова изо рта прямо
в ухо собеседника.
- Отлично, - проворчал тот. - Теперь мы заставим их наглотаться пыли.
Смотри, как бегают настоящие мужчины, Кирка-Лопата!
Ритм шагов высокого дилбианина изменился - разница была примерно
такая же, как между рысью и галопом лошади. Билл, держась за ремни,
обернулся и увидел, что они волшебным образом удаляются от своих
преследователей. На его глазах разбойники начали замедлять шаг и сходить с
дистанции.
- Они отстают! - крикнул он в ухо дилбианину.
- Ясное дело, - ответил тот. - Я знал, что они сразу поймут, что им
меня не догнать. Никто не может меня догнать, Кирка-Лопата. Никто и
никогда - ни с гор, ни с долин, никто!
Он перешел на размеренный, покачивающийся шаг. Билл задумчиво
посмотрел на мохнатый затылок в восьми футах от собственного носа.
- Ты ведь Холмотоп, верно? - спросил он.
- Кто же еще? - проворчал тот. Билл понял, что Холмотопа обидело бы,
если бы Билл его не узнал. Дилбианин продолжал нараспев: - Холмотоп - мое
имя и слава! Кто на двух ногах может уйти от меня? Ни на твердой почве, ни
на сыпучих камнях! Когда я гляжу на холм, он знает, что уже покорен, и
стелется под моими топчущими его ногами!
- Э... да, - сказал Билл.
- Тебе повезло, что придется иметь дело со мной, - заявил Холмотоп
без каких-либо признаков ложной скромности. - Просто повезло. Когда другие
Коротышки решили прислать сюда тебя, они сразу обратили внимание на меня.
Мог ли я оставить свою работу по доставке почты между деревней Хамрог и
Диким Лесом и спуститься сюда, в долину, чтобы позаботиться еще об одном
Коротышке? Что ж, это было не так просто, но, к счастью, я нашел себе
подходящую замену и спустился сюда. Десять фунтов гвоздей - это неплохо,
но мне нечего было с ними делать.
- Нечего делать? - переспросил Билл.
Холмотоп фыркнул, словно взрыв на небольшой фабрике, и Билла тряхнуло
в седле, будто от небольшого землетрясения.
- Конечно! - сказал Холмотоп. - Это хорошая плата, но всегда хочется
большего. Это вопрос репутации. Уже один раз позаботившись о Коротышке,
мог ли я позволить, чтобы еще один из них попал без меня в беду? Конечно,
нет!
- Что ж... спасибо, - сказал Билл. - Я высоко ценю твою помощь.
- Ты оценишь ее еще выше, когда твоя миссия закончится, - добродушно
сказал Холмотоп. - Я нужен тебе вовсе не только для того, чтобы защищать
тебя от этих слабосильных нижнеземельцев с их дубинками, ножами, мечами,
щитами и прочим. Понимаешь? Тебе здесь нужна не защита, Кирка-Лопата. Тебе
нужен опыт, и приобрести его тебе может помочь только кто-то вроде меня.