"Гордон Диксон. Волк" - читать интересную книгу автора

Дикий Волк? Из отдаленного уголка галактики нашей Империи, верно?
- Да, Оран, - ответил Джим.
Он уже сел, и недовольный Вотан опустился на подушку возле
Императора. Молодой Высокородный по имени Лорава торопливо подошел ближе и
опустился на первую же попавшуюся подушку.
- Забытая колония, забытый мир, - пробормотал Император, как бы
разговаривая с самим собой, - с дикими людьми и, несомненно, дикими
зверьми?
- Да, - сказал Джим. - У нас еще много диких животных. Хотя их стало
значительно меньше за последние несколько сот лет. Люди любят покорять
животных.
- Люди любят покорять иногда даже людей, - сказал Император.
На его лицо скользнула тень, как будто он на мгновение вспомнил о
какой-то печальной истории из собственной жизни. Джим осторожно, но с
большим интересом наблюдал за ним. Трудно было поверить, что человек,
разговаривающий сейчас с ним, на арене издавал какие-то нечленораздельные
звуки.
- Но мужчины в твоем мире... и женщины - они похожи на тебя? -
спросил Император, вновь глядя Джиму прямо в глаза.
- Все мы отличаемся друг от друга, Оран, - сказал Джим.
- Ну, конечно! - рассмеялся Император. - И, без сомнения, будучи
здоровыми дикарями, вы отмечаете эту разницу, а не пытаетесь стричь всех
под одну гребенку. Так же, как и мы, высшая нация, Высокородные Тронного
Мира! - Внезапно ирония исчезла из его голоса. - Как получилось, что мы
нашли ваш мир, после того, как потеряли его много веков или даже
тысячелетий назад?
- Вы нас не нашли, - возразил Джим. - Это мы нашли один из дальних
миров Империи.
Так же внезапно в комнате установилась гробовая тишина, и вдруг она
была прервана коротким смешком юноши Лоравы.
- Он лжет! - вскричал Лорава. - Они нашли нас? Если они смогли найти
нас, как получилось, что они вообще потерялись?
- Молчать! - взревел на Лораву Вотан. Он повернулся к Джиму. Его
лицо, так же, как и лицо Императора, было серьезным.
- Ты хочешь сказать, что твой народ забыл об Империи все, вернулся в
дикое состояние, а потом прошел путь цивилизации с самого начала - включая
и космические путешествия?
- Да, - Джим был лаконичен.
Вотан тяжело уставился в глаза Джима, а потом повернулся к
Императору.
- Это дело стоит того, чтобы его рассмотреть, племянник, - сказал он.
- Чтобы расследовать. Да... - прошептал Император, но мысли его были
далеко. Он больше не смотрел на Джима, а уставился в дальний конец
комнаты, и на его лице появилось выражение мягкой меланхолии. Вотан
взглянул на него и поднялся на ноги, потом подошел к Джиму и положил ему
на плечо мизинец, призывая подняться.
Джим встал позади сидящего, все так же смотрящего в никуда
Императора. Лорава так же встал на ноги. Вотан довел их до другого конца
комнаты и повернулся к Лораве.
- Я позову тебя позже, Лорава, - нетерпеливо сказал он.