"Франклин У.Диксон. Пока идут часы ("Братья Харди" #11)" - читать интересную книгу автора

марок, и с тех пор он стал их другом.
- Боже мой, ребята Харди! - воскликнул он и как мешок свалился на руки
Фрэнка.
- Мистер Эпплгейт, что вы делаете здесь в такой поздний час? - с
удивлением спросил его Джо.
Постепенно приходя в себя, тот рванулся в сторону, словно хотел быть
подальше от дома Пэрди.
- О, Джо, Фрэнк, - взмолился он, - отвезите меня домой! Все это так
ужасно!
При этих словах по телу старика пробежала дрожь. Подхватив под руки,
они повели его по блестящей от дождя дорожке к машине, которая оказалась
большим старомодным "олдсмобилем". Трясущейся рукой он попытался открыть
дверь, но не смог.
- Подождите, мистер Эпплгейт! - приказал Фрэнк. - Вы можете рассказать
нам, что же случилось? Может быть, мы сумеем вам помочь.
В одном братья были абсолютно уверены: Хэрд Эпплгейт не мог быть
замешан ни в каком бесчестном деле, но единственное, на что был способен
старик, это снова и снова повторять свою просьбу отвезти его домой.
- О! Ужасно! Этого не должно было произойти! Мой нефрит!.. Я не мог
позволить, чтобы он исчез...
- Что-то случилось с его коллекцией нефрита, - сказал Джо. - но он
сейчас в таком состоянии, что мы от него ничего не добьемся.
- Более того, он не может вести машину, - тихо добавил Фрэнк.
- А нам надо узнать, кто это так ужасно кричал в доме, - напомнил
Джо. - Ведь внутри мог остаться мистер Далримпл, и ему может грозить
опасность.
- Я могу вернуться и все узнать, - предложил Фрэнк, - а ты пока отвези
мистера Эпплгейта к нам домой в его "олдсмобиле". Он промерз до костей.
Тетушка Гертруда позаботится о нем, а я вернусь на нашей машине, как только
все закончу.
Ребята помогли Эпплгейту сесть в машину, Джо завел мотор, а Фрэнк
помчался обратно под ливнем к дому Пэрди.
Очутившись на дорожке, ведущей к дому, он увидел, что в нем царила
темнота. Подбежав к окну, он заглянул внутрь, но ничего не увидел. Он
постучал, позвал мистера Далримпла, но никто ему не ответил. Фрэнк подергал
ручку двери, но она была заперта. Тогда он обежал вокруг дома, подошел к
черному ходу, потом к двери, ведущей в подвал, продолжая звать хозяина. Дом
стоял темный и молчаливый.
Сообразив, что все это бессмысленно, Фрэнк вернулся к машине. Дождь
начал стихать, и он быстро направился к дому.
А в это время Джо, волнуясь за состояние своего так и не пришедшего
окончательно в себя пассажира, старался выжать из старой машины максимальную
скорость, но это удавалось ему с трудом. Когда он, наконец, подъехал к дому,
то был удивлен, увидев, что все окна на первом этаже были ярко освещены. Он
помог мистеру Эпплгейту подняться по ступеням крыльца.
- Господи Боже мой, что случилось?! - воскликнула тетушка, открыв
дверь. - Возвратиться домой посреди ночи! Да ты насквозь промок!
Но при виде серого от усталости лица старого человека доброе сердце
тетушки дрогнуло, и она сразу изменила тон.
- Джо, проведи мистера Эпплгейта на кухню, - строго приказала она. - К