"Чарльз Диккенс. Путешественник не по торговым делам" - читать интересную книгу автора

показались слезы. Солдаты настолько промерзли, что тех, кто в состоянии был
подобраться к огню, с трудом удержали от того, чтобы они не сунули ноги
прямо в пылающие уголья. Они были настолько истощены, что на них страшно
было смотреть. Сто сорок человек, измученных дизентерией, почерневших от
цинги, привели в чувство коньяком и уложили в постель.
Мой чиновный друг Панглос происходит по прямой линии от носившего то же
имя ученого доктора, который был некогда наставником Кандида, - довольно
известного юноши простодушного нрава. В частной жизни он человек достойный и
добрый, не хуже многих других, но в качестве представителя власти он, по
несчастью, исповедует веру своего славного предка, пытаясь по всякому случаю
доказать, что мы живем в лучшем из чиновных миров.
- Скажите мне, во имя человеколюбия, - промолвил я, - каким образом эти
люди дошли до столь горестного состояния? Какими припасами снабжен был
корабль?
- У меня нет собственных сведений, но я имею все основания утверждать,
что продукты были лучшие на свете, - отвечал Панглос.
Офицер медицинской службы положил перед нами пригоршню гнилых сухарей и
горсть сухих бобов. Сухарь представлял собой сплошную массу червей и их
экскрементов. Бобы были еще тверже, чем эта мерзость. Подобную же пригоршню
бобов варили на пробу в течение шести часов, и они нисколько не стали мягче.
Таков был провиант, которым кормили солдат.
- Говядина... - начал я, но Панглос не дал мне кончить.
- Лучшая на свете, - заявил он.
Но вот посмотрите, перед нами положили один из протоколов коронерского
дознания, проведенного по случаю того, что некоторые солдаты, очутившись в
подобных условиях, из неповиновения умерли. Из этого протокола явствовало,
что говядина была худшая на свете.
- Тогда я торжественно заявляю, что уж свинина, во всяком случае, была
лучшая на свете, - сказал Панглос.
- Но посмотрите, что за продукты лежат перед нами, если только их можно
назвать этим словом, - сказал я. - Разве мог инспектор, честно исполняющий
свои обязанности, признать эту пакость годной в пищу?
- Их не следовало принимать, - согласился Панглос.
- В таком случае тамошние власти... - начал я, но Панглос снова не дал
мне кончить.
- Кажется, и в самом деле иногда что-то где-то было не так, - сказал
он, - но я берусь доказать, что тамошние власти лучшие на свете.
Я еще никогда не слышал, чтоб власти, чьи действия подвергнуты критике,
не были бы лучшими властями на свете.
- Говорят, что эти несчастные слегли от цинги. - продолжал я. - Но с
тех пор как у нас во флоте стали заготовлять и выдавать матросам лимонный
сок, эта болезнь не наносит опустошений и почти исчезла. На этом транспорте
был лимонный сок?
Мой чиновный друг уже завел было свое: "Лучший на свете", но, как
назло, палец медика указал еще на один пункт в протоколе дознания, из коего
следовало, что лимонный сок тоже никуда не годился. Стоит ли упоминать, что
уксус никуда не годился, овощи никуда не годились, для приготовления пиши
(если там вообще стоило что-либо готовить) все было приспособлено плохо,
воды не хватало, а пиво было прокисшее.
- В таком случае солдаты, - сказал Панглос, начиная раздражаться, -