"Чарльз Диккенс. Земля Тома Тиддлера" - читать интересную книгу автора

слишком искусно, но с чувством, которое раскрыло всю глубину моего отчаяния.
Жалкий, отверженный, я провел эту ночь под темной аркой возле театра
Марцелла. День обещал быть прекрасным, и я, дрожа от холода, выбрался на
солнце. Прислонившись к нагретой стене, я поймал себя на мысли, которая уже
неоднократно приходила мне в голову: сколько же еще времени стоит мучиться,
умирая с голоду, и достаточно ли глубоки мутные воды Тибра, чтобы поглотить
человека? Как тяжело умирать в самом расцвете лет! Ведь мое будущее могло бы
стать таким светлым, таким возвышенным. Суровая жизнь, которую я вел
последнее время, укрепила меня физически и духовно. Я даже подрос. Мускулы
мои развились и окрепли. Я стал гораздо живее, энергичнее, решительнее, чем
год назад. Но зачем мне теперь все это? Я должен умереть, и теперь смерть
будет только еще тяжелей.
Я поднялся и вновь пошел бродить по улицам, как и вчера. В одном месте
я попросил подаяния, но мне отказали. Я машинально брел среди вереницы
экипажей и пешеходов, пока не обнаружил, что нахожусь в толпе, которая,
беспрерывно приливая и отливая, в течение всей пасхальной недели заполняет
площадь вокруг собора св. Петра. Отупевший и измученный, я повернул к
ризнице и приткнулся у порога. Два господина читали приклеенное к колонне
объявление.
- Боже милостивый! - воскликнул один из них, обращаясь к стоявшему
рядом. - И человек может рисковать своей головой ради каких-то грошей!
- М-да, и к тому же зная, что из восьмидесяти рабочих шесть или восемь
обычно разбиваются в лепешку, - добавил другой.
- Ужасно! Ведь это же в среднем - десять процентов!
- Не меньше. Отчаянное предприятие.
- Но зато какое зрелище! - философски заметил первый, после чего они
удалились.
Я вскочил и с жадностью прочитал объявление. Оно было озаглавлено:
"Иллюминация собора святого Петра". Далее сообщалось, что требуется
восемьдесят человек для освещения собора и купола и триста - для освещения
карнизов, сводов, колонн и так далее, amministratore доводит до сведения...
и так далее и тому подобное... В заключение говорилось, что каждый из
факельщиков, занятых на соборе и куполе, получит обед и двадцать четыре
паоло, тогда как заработок остальных составит менее трети этой суммы.
Отчаянное предприятие - что верно, то верно, но я и был доведен до
отчаяния. В конце концов мне грозила только смерть, и лучше уж умереть после
сытного обеда, нежели с голоду. Я тут же направился к amministratore, меня
внесли в список, дали несколько паоло задатка и велели явиться на следующее
утро ровно в одиннадцать часов. В этот вечер я поужинал возле уличного
ларька и за несколько грошей получил возможность выспаться на сеновале
конюшни в конце Виа дель Арко.
И вот к одиннадцати часам светлого воскресенья, шестнадцатого апреля, я
стоял в толпе других бедняг, у большинства которых был жалкий вид, такой же
как и у меня, и ждал, когда откроется дверь конторы администратора. Пьяцца
перед собором кипела жизнью, напоминая разноцветный калейдоскоп. Сияло
солнце, били фонтаны, над замком св. Ангела развевались флаги. Зрелище было
изумительное, но я смотрел на него лишь несколько минут. С последним ударом
часов двери распахнулись, и мы всей толпой вошли в зал, где для нас были
накрыты два длинных стола. Несколько стражей стояли у дверей, служитель
расставил нас вокруг столов, и священник принялся читать молитву.