"Чарльз Диккенс. Земля Тома Тиддлера" - читать интересную книгу автора

уже смеркалось, а под покровом ночи, если только я сумею найти убежище до
той поры, мне, быть может, удастся ускользнуть. Но где же это укрытие? Слава
всевышнему, который подсказал мне эту мысль! Канава!
Только два окна сторожевого поста выходили на огород. Из одного я
только что выбрался, другое было прикрыто ставнями. Однако я не рискнул
открыто пересечь огород. Я лег на землю и полз между грядками, пока не
добрался до канавы. Вода была мне по пояс, но края канавы подымались
довольно высоко, и я убедился, что могу идти не нагибаясь, так как с дороги
меня все равно не увидят. Таким образом я прошел по этой канаве ярдов двести
или триста по направлению к Тулону, решив обмануть моих преследователей,
которые вряд ли подумают, что я направляюсь опять к тюрьме, вместо того
чтобы устремиться в противоположную сторону. Полулежа, забившись под густую
траву, росшую по краю канавы, я вглядывался в сгущавшиеся сумерки. Вскоре я
услышал вечернюю пушку, а спустя немного далекие голоса. Что это? Крик? Не в
силах выносить мучительную неизвестность, я поднял голову и осторожно
выглянул. В окнах сторожевого поста мелькали огни, в огороде виднелись
темные фигуры, наверху на дороге слышался торопливый топот! Вдруг на воду,
всего в нескольких ярдах от моего убежища, упал свет! Я осторожно сполз
вниз, лег плашмя, и надо мной бесшумно сомкнулась зловонная грязь. Так я
лежал затаив дыхание до тех пор, пока не почувствовал, что бешено стучащее
сердце вот-вот подкатит к самому горлу и задушит меня, а жилы на висках
лопнут. Я больше не мог выдержать - я высунул голову из воды. Я снова дышал
- смотрел - прислушивался... Кругом царила полнейшая тьма и безмолвие. Мои
преследователи прошли мимо!
Так я прождал еще час, прежде чем рискнул двинуться дальше. Тем
временем тьма сгустилась и начался проливной дождь. Канава превратилась в
бурлящий поток, по которому я неслышно прошел под самыми окнами сторожевого
поста.
Я брел по воде с милю, а то и больше, и, наконец, рискнул выйти на
дорогу; и вот так, под дождем и ветром, бьющими мне в лицо, то и дело
спотыкаясь о разбросанные повсюду камни, я прошел это извилистое ущелье и к
полуночи выбрался на равнину. Без всякого путеводного знака, кроме
северо-восточного ветра, даже не видя ни одной звезды, я свернул вправо и
пошел по неровной проселочной дороге, которая пересекала долину. Но вот
дождь стал стихать, и я различил темные очертания гряды холмов, слева от
дороги. Это, решил я, очевидно, Моры. Пока что все шло хорошо. Я взял верное
направление и был на пути к Италии.
Не считая редких передышек у обочины, я шел всю ночь напролет.
Разумеется, я не мог двигаться быстро из-за усталости и голода, но жажда
свободы была так сильна, что я, стремясь неуклонно вперед, ушел от Тулона на
восемнадцать миль. В пять часов, когда начал заниматься день, я услышал звон
колоколов и понял, что приближаюсь к большому городу. Избегая риска, я решил
повернуть назад, к горам. Солнце уже взошло, и я не осмеливался продолжать
путь. Проходя мимо поля, я нарвал репы, забрался в уединенную рощицу в
ложбинке между двумя холмами и спокойно пролежал там целый день. С
наступлением ночи я отправился дальше, все время держась среди гор и то и
дело выходя к залитым лунным светом бухтам и тихим островкам, лежащим у
самого побережья, к идиллическим селениям, приютившимся среди цветущих
холмов, или к мысам, заросшим кактусами и алоэ. Весь следующий день я
отдыхал в полуразрушенном сарае на дне заброшенного песчаного карьера, а под