"Филип кинред Дик. Предпоследняя истина" - читать интересную книгу автора

что без нее нам не выжить. Подумай об этом, Николас.
- Хм, - задумчиво ответил Николас.
- Тебе придется придумать что-нибудь поубедительнее, чем "хм", Ник, и
довольно скоро.



4

На следующее утро, едва открыв глаза, Рита спросила его:
- Я видела вчера, как ты вышел из зала вместе с этой... как ее там?
Ах да, Кэрол Тай. Но почему?
Николас, еще не успевший умыться холодной водой, почистить зубы и
привести себя в порядок, небритый и выбитый из колеи, растерянно
пробормотал:
- Я должен был подписать свидетельство о смерти Соузы. Дела.
Он поплелся в ванную и обнаружил, что она заперта.
- Ну ладно, Стью, - попросил он, - заканчивай бриться, мне нужно в
ванную.
Дверь открылась, и в самом деле там оказался его младший брат,
старательно брившийся перед зеркалом.
- Не обращай на меня внимания, - сказал Стью, - заходи и...
Из соседней комнатушки раздался резкий голос его жены, Эдит:
- Сегодня мы умываемся первыми, Ник, ведь твоя супруга вчера вечером
целый час принимала душ, так что будь добр, подожди.
Он согласился с доводом Эдит и, пошаркивая ногами, поплелся на кухню,
которую им не приходилось делить ни с теми соседями, что жили справа от
них, ни с теми, что слева, и стал разогревать на плите кофе. Этот кофе он
заварил еще вчера вечером, готовить свежий у него не было сил. И к тому же
искусственных зерен им дали совсем мало, и их наверняка не хватит до конца
месяца. И тогда ему придется выпрашивать, одалживать и выменивать у других
жителей убежища, на сахар - ни он, ни Рита не злоупотребляли сахаром -
хотя бы горсть этих эрзац-бобов.
Я бы выпил целое море кофе, подумал он, если бы нам давали вдоволь
этих зерен. Однако норма их выдачи (как, впрочем, и всем остального) была
строго ограничена. Рассудком, за годы, проведенные под землей, он с этим
примирился, но организм его жадно требовал еще и еще кофе. Он еще помнил
вкус настоящего кофе, который пил до того, как поселился в убежище. Мне
было тогда девятнадцать, вспомнил он, и я был на первом курсе колледжа, я
тогда только-только начал пить кофе, вместо солодовых напитков, которые
дают детям. Я только начал взрослеть, когда это произошло...
Но как частенько говаривал Талбот Йенси, сияя от радости или хмурясь
как туча в зависимости от обстоятельств: "По крайней мере, они не сожгли
нас дотла, потому что мы успели подготовиться. Потому что в нашем
распоряжении был целый год для того, чтобы обосноваться под землей, и об
этом мы никогда не должны забывать". И Николас не забывал, и даже сейчас,
подогревая вчерашний искусственный кофе, он думал о том, что его могли
сжечь дотла пятнадцать лет назад или уничтожить холин, содержащийся в его
теле, при помощи ужасного американского нервно-паралитическом газа, самого
опасного из всех когда-либо придуманных этими свихнувшимися идиотами из