"Жерар де Вилье. Цейлонские парии ("SAS" #22) " - читать интересную книгу автора

бассейн и лучшая в Коломбо больница Фрезера по-прежнему предназначались
только для белых.
Малко сел за круглый стол со скатертью, добросовестно отработавшей лет
тридцать без единой стирки, и надел темные очки, сразу отгородившись от
внешнего мира.
Первое впечатление от Цейлона не очень-то согревало сердце.
Приземлившись в столичном аэропорту Негомбо, Малко взял такси и прямиком
отправился в отель "Гальфас", расположенный в южной части города на берегу
Индийского океана. На узком шоссе, ведущем из аэропорта в центр, царил
невообразимый хаос. Дряхлые английские автобусы, до отказа набитые
пассажирами, на каждом ухабе высекали из асфальта искры. Между ними шныряли
черные угловатые велосипеды.
Комната, доставшаяся Малко, уже давно пришла в полное запустение. Стены
не перекрашивались ни разу за все время существования отеля; под потолком
рывками вращался чахлый вентилятор, разгонявший мошек и комаров.
Малко аккуратно развесил в шкафу свои неизменные костюмы из альпака.
Порадовала его лишь памятка, которую ему вручили вместе с ключом.
Оказывается, постояльцам категорически запрещается посещать ресторан без
пиджака - старые британские традиции еще давали себя знать...
Снаружи "Гальфас" поражал воображение своими размерами и импозантным
розовым (если смотреть издалека) фасадом, Закрытый мозаичный бассейн,
напоминавший римские термы*, был наполнен почти неразбавленной лавандовой
водой... Но этим все великолепие и ограничивалось. Мебель была шаткой,
посуда - щербатой. В служебном помещении сидели десятки бухгалтеров,
производивших сложнейшие вычисления в толстых журналах перьевыми ручками и
совершенно равнодушных к техническому прогрессу. Пишущую машинку здесь
считали поистине дьявольским изобретением. Что же касается персонала, то в
"Гальфасе" сто сорок один номер обслуживали пятьсот человек...
______________
* Термы - общественные бани в Древнем Риме.

Приунывший Малко заказал буйволиный бифштекс и банку пива "Хеннекен". В
такой обстановке оставалось утешаться лишь тем, что он не забыл фотографию
своего лиценского замка (она всегда поднимала ему настроение) и баночку
бальзама "Тигр" (от ушибов, насморка и головной боли). После возвращения с
Дальнего Востока эта баночка также являлась неотъемлемой частью его багажа.
Малко уже вытаскивал последние щепки и нитки из заказанного им
консервированного ананаса, когда рядом неожиданно раздался пропитый голос:
- Новый жилец, да?
К его столу только что незаметно приблизился белый - высокий,
рыжеволосый, с узкими плечами и большим животом. Рубашка с короткими
рукавами была расстегнута на волосатой груди, брюки покрыты жирными пятнами.
Незнакомец иронично разглядывал безупречно выглаженный костюм Малко, его
белоснежную рубашку и галстук, а затем протянул веснушчатую руку:
- Джеймс Кент, третий секретарь посольства.
Какого именно посольства - можно было и не уточнять: по акценту в нем
сразу угадывался уроженец штата Миссури.
- Принц Малко Линге, - суховато представился австриец. - Скажите,
какого черта мне порекомендовали именно этот отель?
Американец пожал плечами.