"Джуд Деверо. Незнакомка [И]" - читать интересную книгу автора

птицами, и мебель красного дерева причудливой формы.
Обстановка кабинета отличалась изысканностью. Яркий свет из выходящих
на юг окон падал на розовый бархат штор и трех стульев и розовое в зеленую
полоску шелковое сиденье кушетки, расположенной под прямым углом к
мраморному камину. Стены комнаты были оклеены бледно-розовыми обоями с
бордюром более темного оттенка поверху. В углу стоял небольшой стол
красного дерева.
Но от золотисто-белой маленькой гостиной Николь пришла в настоящий
восторг. Выкрашенные в белый цвет стены и портьеры из плотного белого
шелка с желтыми бутонами роз гармонировали с белой в золотую полоску
обивкой кушетки и трех стульев с позолоченными ножками. У окна стоял
спинет с подставкой для нот. Над инструментом висело зеркало в бронзовой
овальной раме с двумя бра по бокам.
Но каким же все это было грязным и пыльным! Прелестные комнаты
выглядели как нежилые, словно в них никто не заходил долгие годы.
Деревянные поверхности тускло отсвечивали под толстым слоем пыли, густые
"клубы, казавшиеся особенно устрашающими в ярких солнечных лучах,
вздымались в воздух при малейшем прикосновении к шторам или мебельной
обивке. Николь охватило чувство стыда и жалости к этим незаслуженно
обиженным красивым вещам.
Сначала она собиралась осмотреть и остальные помещения, но потом
поняла, что больше не вынесет этой картины упадка и запустения. Бросив
взгляд на свое муслиновое платье, Николь поспешила на кухню. Может, у
Мэгги найдется лишний передник, а в прачечной наверняка есть все
необходимое для уборки. По дороге ей вспомнились слова Дженни о том, что
Клей не обращает особого внимания на еду. В маслобойне она случайно
заметила один предмет, который явно стоял без дела, - мороженицу. Хорошо
бы попросить у Мэгги сливок, яиц и заодно поваренка, чтобы крутил ручку.
Вечером Николь начала переодеваться к обеду. Она надела шелковое
платье сапфирового цвета с длинными рукавами в обтяжку и низким вырезом.
Пожалуй, слишком низким, подумала она, гладя в зеркало. Она безуспешно
попыталась подтянуть лиф повыше, прежде чем поняла, что ведет себя, как
школьница. И вообще, мистеру Армстронгу пора уже увидеть ее не в обличий
лесного найденыша.
Раздался отрывистый стук в дверь, и мужской голос - голос Клея -
произнес:
- Не могли бы вы спуститься в библиотеку. Нам нужно поговорить. -
Сразу вслед за этим она услышала звук удаляющихся шагов.
Николь охватило волнение: ведь это будет их первой настоящей
встречей. Высоко подняв голову, расправив плечи и повторяя про себя не раз
слышанные от матери слова о том, что женщина должна держаться прямо и
твердо смотреть в лицо опасности, что мужество необходимо женщине не
менее, чем мужчине, Николь спустилась на первый этаж.
Дверь библиотеки была отворена, комната освещалась лучами заходящего
солнца. Клейтон, с раскрытой книгой в руках, стоял у стола.
- Добрый вечер, сэр, - спокойно поздоровалась Николь.
Он довольно долго пристально рассматривал ее, потом отложил книгу.
- Садитесь, прошу вас. Я подумал, что нам необходимо обсудить
положение. Могу я предложить вам что-нибудь выпить перед ужином? Может
быть, херес?