"Нельсон Демилль. Дочь генерала ("Пол Бреннер" #01) [1.01.05] (замена дубля)" - читать интересную книгу автора

светские условности, которые должны быть второй натурой у полковничьих жен.
- Вы видели миссис Кемпбелл после трагедии? - спросил я.
- Миссис Кемпбелл? Нет... Я была... слишком потрясена.
Наверное, все-таки не так потрясена, как ее мать. Странно, что она не
нанесла визит с выражением соболезнования.
Я хотел задать еще один вопрос, но мы уже ступили в застекленную
веранду на задней стороне дома, где нас ждал полковник Фаулер. Он был одет
по форме, пуговица на вороте рубашки застегнута, галстук аккуратно повязан,
правда, куртка висела на стуле. Полковник разговаривал по телефону; увидев
нас, он сделал знак рукой, и мы сели в плетеные кресла за небольшим столом.
Военные в Штатах являются последним, пожалуй, оплотом определенных
обычаев: ответственности, долга и хороших манер. В случае необходимости вы
можете обратиться к шестисотстраничному пособию для офицеров, где подробно
объясняется, что такое жизнь и как с ней бороться, поэтому малейший
непорядок вызывает растерянность.
Миссис Фаулер, извинившись, вышла. Полковник выслушал своего
телефонного собеседника, потом сказал:
- Хорошо, сэр. Я им передам. - Положив трубку, он обратился к нам: -
Доброе утро.
- Доброе утро, полковник.
- Кофе?
- Если можно.
Он налил две чашки, показал на сахар и без лишних слов начал:
- Я редко сталкивался с дискриминацией в армии. От имени других
национальных меньшинств я имею право заявить, что принадлежность к той или
иной расе не является препятствием в армии и продвижению по службе. Среди
рядового состава иногда возникают проблемы на расовой почве, но
систематической расовой дискриминации не существует.
Я пока не улавливал, к чему он клонит, и положил в чашку сахару.
Полковник обратился к Синтии:
- Вам случалось испытывать дискриминацию по признаку пола?
Поколебавшись, Синтия ответила:
- Пожалуй... несколько раз.
- Вам приходилось подвергаться домогательствам?
- Да.
- Вы были когда-нибудь объектом недостойных намеков, слухов, сплетен,
клеветы?
- Кажется, была... один раз.
Полковник Фаулер кивнул:
- Ну вот видите. У меня, черного мужчины, меньше проблем, чем у вас,
белой женщины.
- Мне известно, что в армии косо глядят на женщин-военнослужащих. В
мире вообще женщин ставят ниже мужчин. Но что вы хотите этим сказать,
полковник?
- Я хочу сказать, мисс Санхилл, что капитану Энн Кемпбелл здесь, в
Хадли, приходилось нелегко. Если бы она была сыном генерала и сражалась в
Персидском заливе, Панаме или Гренаде, ее обожали бы в войсках, как это
бывало с сыновьями великих военачальников во все времена. Вместо этого
кое-кто распускает слухи, что она трахалась направо и налево, извините за
выражение.