"Анна Делайл. Если любишь " - читать интересную книгу автора

проплывали через парадные двери и исчезали внутри особняка. Столы были
накрыты за домом, на южной стороне, а окно комнаты Табиты выходило на север,
так что девочке ничего не оставалось, как дожидаться прибытия следующей
кареты.
Когда появилась карета семейства Риз, Табита прижалась лицом к стеклу.
Люси появилась первой и, как обычно, соскочила со второй ступеньки прямо на
землю. Увидев ее, Табита с облегчением вздохнула. Слава Богу, подруга не
заболела после невольного купания. Следом появилась леди Хантли, за ней -
Доминик, и Табита в который раз подумала, как должна быть счастлива Люси,
имея такого брата. Дело было вовсе не в зависти, такое ей и в голову не
могло прийти, ведь Люси - ее любимая подруга. Табита смотрела, как все
семейство поднимается по лестнице к входу в дом, и ее сердечко сжималось от
тоски. Табита почувствовала, что лицо ее мокро от слез, и, отойдя от окна,
принялась искать носовой платок.
Слуги с ног сбились, подливая питье в бокалы томимых жаждой гостей.
Прислуга едва успевала уносить и приносить кувшины, блюда и тарелки на кухню
и обратно на террасу. Столы, стоявшие в густой тени, ломились от
всевозможных яств: сочные ломти холодного мяса, крохотные сандвичи, желе и
пирожки с фруктовой начинкой, горки только что собранной домашней клубники и
малины соседствовали с кувшинами со взбитыми сливками. Требовательность
Минервы Монтекью к прислуге достигала заоблачных высот, но сегодня эти
высоты были достигнуты, и хозяйка с удовлетворением наблюдала за
прогуливающимися по дорожкам и террасе гостями.
- Минерва, все замечательно.
К ней подошла леди Хантли.
- Да, пожалуй, - улыбнулась леди Монтекью. - Погода не подвела. Не
представляю, чтобы мы делали, если бы день выдался дождливый.
- Да, нам повезло, - промолвила графиня. - Я и не припомню, когда
последний раз стоял такой погожий июль. Уверена, твои гости опустошат все
запасы шампанского! - рассмеялась графиня и, улыбаясь, добавила: - Детей за
уши не оттащишь от фруктового пунша! - Понизив голос, она доверительно
продолжила: - Недавно застала Хьюго врасплох, он предлагал Доминику рюмку
бренди, представляешь? Ну я им задала жару! - При этом ее взгляд был
исполнен смеха и симпатии.
- Как поживает Хьюго? - спросила Минерва.
Последние несколько лет граф Хантли сражался с таинственной болезнью,
которая временами лишала его сил.
- По-разному, моя дорогая. То лучше, то хуже, - спокойно ответила
графиня. - Сегодня неважно, иначе он приехал бы с нами. Кстати, я что-то не
вижу Табиту. Надеюсь, после вчерашнего все обошлось. Доминик мне рассказал.
Не надо было Люси подстрекать ее. Табита не разболелась?
- Нет, - коротко ответила леди Монтекью. - Не разболелась.
Поманив рукой проходящую мимо гостью, она представила молодую даму
графине и, сославшись на хозяйственные заботы, оставила их.
Леди Хантли была не единственной, заметившей отсутствие Табиты. Люси
тоже искала подругу. Натолкнувшись на Амелию, спросила, где она.
- У себя в комнате, - злорадно ответила Амелия. - Ей запретили выходить
к гостям.
- Почему? - удивилась Люси. - Она что, заболела?
- И за столом она не будет сидеть. Так мама сказала.