"Анна Делайл. Если любишь " - читать интересную книгу автора

с ней ненароком, прикидывалась покорной и смиренной. Только так можно было
избежать наказания.
Впрочем, тетя не была ее главной бедой. Истинным проклятием для девочки
стал ее кузен Ричард. Злобный, жестокий, он буквально издевался над Табитой.
И спастись от него она могла только в классной комнате. При гувернантке,
мисс Пламридж, мучитель ограничивался тычками исподтишка и колкостями. Но
после уроков все повторялось сначала.
Иногда Табита проводила в классной комнате чуть ли не весь день. Мисс
Пламридж вышивала или писала письма, а Табита читала. Когда не было
взрослых, Ричард рисовал ей картины одну страшнее другой, рассказывал, что
он может с ней сделать, и девочка цепенела от страха. Ему доставляло
удовольствие хватать ее за волосы и наматывать пряди на пальцы до тех пор,
пока глаза у нее не наполнялись от боли слезами.
Очень скоро Табита поняла, что ждать хоть какой-то помощи от Амелии
бесполезно. Ей она даже пожаловаться не могла, при любой выходке братца она
всякий раз предусмотрительно ретировалась, оставив Табиту с ее мучителем.
После этого Табиту приводили к тетушке, и та упрекала ее в том, что она
платит своим благодетелям черной неблагодарностью. Нравоучение обычно
завершалось парой-другой хлестких ударов кожаным ремешком по раскрытым
ладошкам девочки, после чего виновницу отводили в ее комнату и оставляли без
ужина. Табита никогда не жаловалась тетушке на Ричарда. Она понимала, что
это лишь усугубит ее положение.
Впрочем, жизнь Табиты вовсе не состояла из одних только притеснений и
одиночества. Ее приезды в Брекенбридж и дружба с Люси были настоящим
бальзамом для ее израненного сердечка. Юная леди Люси сочетала в себе
смешливый нрав и истинно аристократическую горделивость. Табита в ней души
не чаяла. С любовью относилась она и к Доминику.
Юноша бывал дома лишь во время школьных каникул, и тогда Табита
чувствовала себя защищенной. Она знала, что Ричард побаивается Доминика.
Кроме того, ей было интересно с молодым человеком старше ее на шесть лет. Он
учил ее отыскивать птичьи гнезда в густой живой изгороди, что росла по обеим
сторонам узкой дороги, ведущей прямо на ферму при усадьбе. Еще он научил ее
ловить головастиков, которыми буквально кишели берега озера. Он даже
разрешал ей и Люси играть вместе с ним в крикет. Это его увлечение Табите
нравилось меньше всего, потому что в душе она побаивалась, как бы тяжелый
шар, который он ловким ударом отправлял через лужайку, не угодил в нее.
Впрочем, она была готова терпеть еще и не это, чтобы подольше побыть с
Домиником.
Поэтому она приветливо помахала ему, когда он неожиданно появился на
берегу, хотя и стояла, подобрав юбки по щиколотку в воде.
- Господи, что это вы надумали? - окликнул он их.
- Тут полно головастиков, - объяснила Табита юноше. - Хотим наловить.
- Пожалуй, вам лучше вернуться в дом. Все вас ищут.
- Ну пожалуйста, - захныкала Люси. - Ведь мы еще ни одного не поймали!
Брат усмехнулся.
- И не поймаете, а вот распугать можете. Пора бы это знать.
- Поможешь нам? - умоляющим тоном спросила Люси.
Доминик был уже готов согласиться, но, бросив взгляд на Табиту, покачал
головой.
- Не сегодня. Я же сказал, вас ищут.