"Лайон Спрэг де Камп. Стрелы Геркулеса" - читать интересную книгу автора

Лайон Спрэг де Камп

Стрелы Геркулеса

L. Sprague de Camp. The Arrows of Hercules (1965)

Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


Айзеку Азимову и Бобу Хайнлайну
в память о проведенных вместе днях в Ортугиане


Кумы


Стояла весна. Со склонов покрытых снегом Апеннинских гор дул порывистый
северный ветер, пригибая к земле похожие на зонты кроны сосен, и раскачивая
стройные кипарисы. Он с ревом носился по темно-зеленой Кампанской долине,
подсушивая темную густую грязь на полях вокруг деревень и играя на
поверхности небесно-голубых луж, оставшихся после последнего дождя.
Ветер устремился к Флегреанским Полям - загадочному и легендарному краю
остроконечных вулканических кратеров, жаркой весны, дышащих серой озер и
таинственных пещер. Как поговаривали, они вели в потусторонний мир. Он
шевелил густыми, крепкими и мрачными ветвями дубов, разросшихся вокруг
крепости Кумы, хлопал полами шерстяных одежд людей, столпившихся перед
входом в пещеру прорицательницы на выходящем к морю склоне холма. Играл
краями алой мантии кампанского вельможи, выбеленной тоги римского всадника*
[Всадники - второе по знатности (после сенаторов) сословие в древнем Риме.],
белых плащей горожан и коричневых - воинов и рабочих, теребил изношенные
блузы дрожащих рабов. Ветер вспенивал Тирренское море у подножья холма, и
волны сверкали в лучах возрожденного солнца подобно мечам далекой битвы. А в
далекой выси уплывали на юг тяжелые, закрывавшие в течение последней декады*
[Декада - десятидневная неделя у древних греков и римлян.] небо свинцовые
тучи, открывая яркую голубизну с редкими снежно-белыми завитками облаков.
В это утро, десятого элафеболиона* [Элафеболион - месяц
древнегреческого календаря,приблизительно соответствует марту-апрелю.], в
первый год девяносто пятой Олимпиады* [400 г. до н.э.], когда Лахет был
архонтом* [Архонт - высшее должностное лицо в древнегреческих
городах-государствах.] Афин, на южной дороге, идущей вдоль берега, показался
человек. Незнакомец бежал, с трудом переводя дыхание. Увидев акрополь Кум,
он замедлил бег и оглянулся на дорогу. Преследователей не было видно.
Высоко над его головой, ни о чем не подозревая, сгрудилась толпа
паломников, завернувшихся в плащи под порывами ветра. Жрецы вывели из пещеры
двух смуглых крючконосых финикийцев в длинных одеждах, с серьгами в ушах и
надетых на кудрявые головы конических шапках. Финикийцы пошли прочь,
переговариваясь между собой на гортанном языке. Люди, стоявшие у входа,
размахивали руками и щелкали пальцами. Раздавались крики:
- Следующий!
- Моя очередь!