"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

- Мы в мире со всеми, но мир этот тревожнее, чем обычно. Тонио из
Ксилара настроен недружелюбно. Он находится в союзе с гованнианами,
заключенном против нашего друга Метуро. Но все это не так страшно. Кроме
того, Тонио должен потерять свою голову в течение года...
- Мадам, что такого сделал этот человек, что вы так спокойно говорите
о потере его головы?
- Таков обычай Ксилара - каждые пять лет отрезать головы своим королям
и использовать ее как метательное орудие при выборах нового короля. Но
хватит об этом, вернемся к нашей угрозе. Не может ли она быть опасностью,
идущей из какой-нибудь более отдаленной земли - например, из Швена,
лежащего за Эллорнасом, или из Паалуа, лежащего за морем?
- Я вспомнил! - сказал я. - Багардо ссылался на слова Мальдивиуса о
том, что паалуанцы должны сделать ему состояние.
- Тогда лети... я хочу сказать, пусть твое магическое зрение летит в
Паалуа посмотреть, что замышляет этот город.
- В каком направлении, госпожа?
- В западном.
За время беседы то, что я видел в сапфире, вновь стало расплывчатым, и
мне понадобилось некоторое время, чтобы навести фокус. Я заставил свое
зрение подняться вверх и мысленно потянул его к западу, ориентируясь по
солнцу. Мой контроль над картинкой все еще оставлял желать лучшего - один
раз я наткнулся на холм, в результате чего все погрузилось во тьму и
оставалось таким, пока я не прошел сквозь него на другую сторону.
Холмы Ира проплыли подо мной, а потом появились прибрежная равнина и
долина Киамоса. Я пролетел над Чемнизом с его кораблями, над Эстуарием и
над широким голубым морем. Здесь уже тянулись миля за милей, не являя взору
ничего, кроме морских птиц да один раз кита. Потом в поле моего зрения
появилось скопление черных точек. Вскоре они превратились в парусный флот.
То были длинные, с острыми концами корабли с квадратными парусами, надутыми
попутным ветром.
Я опустился ниже, чтобы лучше их разглядеть. На палубе виднелись
фигуры, весьма отличные от фигур новарцев. Большинство людей были
обнаженными, кое-кто имели на себе небрежно наброшенные плащи. Чернокожие,
с грудой курчавых волос на головах и с курчавыми черными бородами. У
некоторых цвет волос и бород был не густо-черный, а рыжевато-коричневый.
Черные глаза смотрели из-под мохнатых бровей, а носы этих существ были
широкими и плоскими, без переносиц.
По мере того как я описывал увиденное, мадам Роска приходила во все
большее волнение. Потом в мои действия вмешались. С полуюта корабля, над
которым я повис, выступил костлявый старый паалуанец с белой бородой и
волосами. Он держал в руке нечто напоминающее кость ноги человека, и взор
его медленно скользил по тому, что его окружало. Наконец он, казалось,
разглядел меня сквозь глубины камня. Он что-то невнятно выкрикнул и указал
на меня костью. Изображение сделалось неясным, потом разбилось на отдельные
пятна, потом превратилось в общее размытое окно света.
Когда я отчитался в увиденном Роске, она принялась ходить по молельне,
нервно покусывая ногти.
- Паалуанцы, - сказала она, - всегда были склонны к злобным выходкам.
Нужно предупредить синдиков.
- Чего хотят паалуанцы, мадам?