"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

смежные науки и поэтому знаком с его нуждами лучше, чем большинство
демонов-претендентов. В-третьих, несколько дней твоего отсутствия не
повредят ни корреспонденции, ни ученикам почтенного Кхрума. А в-четвертых,
нам кого-то послать туда просто необходимо, а при жеребьевке вытащили твое
имя. Демографический взрыв и так счастливо повышающийся жизненный уровень
требуют все большее количество железа, потому частные интересы должны
подчиниться интересам народа. Собирайся, тебе дается три дня до эвокации.
Через три дня я попрощался с Йез и вновь вернулся ко двору Настоятеля.
На прощание Хвор дал мне совет:
- Средний обитатель Первого Плана может показаться тебе слабым,
податливым существом. Без оружия он не представляет серьезной опасности.
Однако население этого Уровня знакомо с несколькими видами смертоносного
оружия и использовало его в кошмарных войнах. Необязательно испытывать
действие подобного оружия на себе. Хоть мы, демоны, сильнее, выносливее и
дольше живем, чем люди с Первого Плана, еще неизвестно наверняка, имеются
ли у нас души, переселяющиеся после смерти в другое измерение, как души
обитателей Первого Плана.
- Что ж, остерегусь, - сказал я.
Кхрум не раз рассказывал мне, что мир Первого Плана - необычное место.
Боги его слабосильны, магия - бедненькая, а львиная доля работ делается
машинами. Он уверял, что для сохранения космического равновесия необходимо
существование антимира, родственного нашему Уровню в таком же плане...
- Сожалею, - прервал меня Хвор, - но у меня ужасно плотное расписание.
Не забывай о своей безопасности, будь предан своему делу и повинуйся
законам Первого Плана.
- А что делать, если эти законы взаимоисключающи? Или вдруг мой хозяин
потребует, чтобы я переступил через них?
- В этом случае нужно помнить, что стофунтовый слиток железа стоял на
том пентакле, на котором сейчас стоял я, и что сейчас этот слиток занял мое
место на Двенадцатом Уровне. Пресловутое отсутствие железа вынудило нас
вступить в соглашение о поставке наших граждан в качестве слуг на Первый
План.

Помещение было круглым, примерно двадцати футов в диаметре и вполовину
того в высоту. В стене находилось лишь одно отверстие, за которым
открывался непроглядный туннель. На стенах - полки, заваленные книгами.
Меблировка из стульев, столов, дивана - все старое, драное, столы завалены
сосудами, колбами, пробирками, ступками и другими орудиями магии и
колдовства. На небольшой подставке я увидел зажим, на котором лежал голубой
шар размером с кулак гуманоида. Похоже, это был магический камень, так как
он лучился вспыхивающим светом. Все это освещалось двумя расписными
лампами. Атмосфера в помещении была спертой и неживой.
Приглядевшись, можно было увидеть два человеческих существа. Старший
был худым, сутулым, пожилым, почти с меня ростом - значит, весьма высоким
для Первого Плана. Он имел жесткие седые усы, волосы и брови. Одежда -
запятнанное черное одеяние.
Другой - невысокий, полный, смуглый черноволосый мальчик лет
пятнадцати. Он был одет в пиджак и узкие брюки и держал в руках какие-то
причиндалы колдуна. Мои усы уловили враждебную вибрацию мальчика, хотя в то
время еще не был как следует знаком с эмоциями обитателей Первого Плана. Но