"Лайон Спрэг де Камп. Рука Зеи" - читать интересную книгу автора

- Кроме того, у нас у всех семьи, за исключением вас с Джорджем.
- А у меня мать, - заявил Барнвельт, и без того румяная физиономия
которого стала просто багровой. Ссылки на деревенское прошлое всегда его
немало смущали, поскольку, даже предпочтя городскую жизнь, он никак не мог
избавиться от ощущения, что для всех этих отпрысков каменных джунглей он
навечно остался объектом насмешек.
- Чушь! - послышался ядовитый голосок миссис Фишман. - Уж не
волнуйтесь - наслышаны о вашей старушке, Дирк. Вам давно уже пора вылезти
из-под ее передника.
- Послушайте-ка, что-то я не пойму, какое вам дело...
- Если хотите, можем платить ей жалованье в ваше отсутствие, так что с
голоду она не помрет. А если вы справитесь, то дивидендов вам с лихвой
хватит, чтоб вылезти из тех долгов, в которые она вас вечно втягивает.
- Хватит даже на то, - подхватил Марлоу, - чтобы позволить себе
шикарные двухэтажные апартаменты со слугой-малайцем.
- Послушайте, а вам не кажется, что ему веселей было бы с
горничной-француженкой? - встрял Тангалоа.
Барнвельт, красный как рак, прикусил язык. Упоминания о матери никогда
не доводили его до добра. С одной стороны, он чувствовал, что обязан встать
на ее защиту, а с другой - опасался, что они правы. Если б только его отец,
голландец, не умер, когда он был еще мальчишкой...
- К тому же, - продолжал Марлоу, - я прекрасно знаю, на что я
способен, и наверняка не добьюсь на месте Игоря большего успеха, чем он на
моем тогда, в Нью-Хейвене.
- Это вы о чем? - заинтересовался Торп. - Сомневаюсь, что слышал эту
историю.
Лайинг пояснил:
- Как вы знаете, оратора хуже Игоря во всем свете не сыщешь, так что в
этой области его место занял Грант, используя его пленки, точно так же, как
Дирк пишет за него книги и статьи. На всякий пожарный случай мы
приспособили специальный проигрыватель с динамиком в виде цветочка, который
вставляется в петлицу, и заготовили записи нескольких лекций, написанных
Дирком и начитанных Грантом. Потом мы научили Игоря, как стоять за кафедрой
и открывать рот синхронно с речью, доносящейся из динамика.
- Ну и?
- Ну и два года назад Грант заболел, и его заместил Игорь с этим самым
приспособлением. Только вот, когда он расположился за кафедрой и запустил
проигрыватель, эта штуковина разрегулировалась и принялась без передышки
твердить: "...счастлив оказаться здесь... счастлив оказаться здесь...
счастлив оказаться здесь..." Короче, заело. Кончилось дело тем, что Игорь
исполнил на этом аппарате какую-то дикую пляску, изрыгая русскую матерщину.
Пока Торп хохотал, Лайинг повернулся к Барнвельту:
- Вопрос, конечно, сложный, Дирк, но другого выхода нет. А потом, раз
уж вы в некотором роде являетесь тенью Игоря, разве вам не хотелось бы
вернуть свое тело?
Тангалоа, ухмыляясь, словно толстый полинезийский божок, пропел:
- Вер-нись, вер-нись, вернись мое тело ко мне, ко мне!
Все, за исключением Барнвельта, рассмеялись.
- Нет, - произнес он с твердостью человека, который почувствовал, что
его внутренняя линия обороны в любой момент готова дать трещину. - На Земле