"Лайон Спрэг де Камп. Рука Зеи" - читать интересную книгу автора

Барнвельт уложил весла на борта и неуклюже полез вперед.
В воде у самого берега возвышался простейший причал - частокол из
коротких разномастных бревен, засыпанный мелкими камнями. К нему огромными
висячими замками были прикованы две лодки явно кришнянской постройки. Через
прорытый в обрывистом береге спуск к причалу сбегала узкая грязная дорожка.
Как только плавсредство службы безопасности ткнулось носом в сваи, в воду с
плеском скользнули две какие-то небольшие чешуйчатые твари.
Когда путешественники вылезли на причал и привязали лодку, Визгаш
повел их вверх по дорожке, которая поворачивала влево, в сторону Коу. Вдали
вдруг послышалось рычание, и всевозможные попискивания, шорохи и чириканье
мелких обитателей придорожной растительности разом смолкли.
- Все в порядке, - приободрил спутников Визгаш. - Они редко подходят
близко к деревне.
- Теперь не жалеешь, что не купил меч, а, Джордж? - сказал Барнвельт.
- Лично я без своего чувствовал бы себя, как адвокат без портфеля.
- С такими защитниками, как вы с Визгашем, я чувствую себя просто
замечательно. Держи-ка корзину.
Барнвельт безропотно подхватил корзину с провизией, в чем-то завидуя
нахальству Тангалоа, который всегда без зазрения совести мог переложить
тяжелую ношу на плечи кому-нибудь другому. Жара и кочковатая тропа вскоре
окончательно отбили у них охоту болтать на ходу.
- За мной! - бросил наконец Визгаш, продираясь сквозь кусты по левой
стороне дороги.
Путешественники последовали за ним. Поскольку местность в чем-то
походила на открытую саванну, продвигаться было не очень тяжело. Через
несколько минут они вышли на свободное пространство, усеянное, словно
моренный ландшафт, обломками камней и валунами. Приглядевшись, Барнвельт
заметил, что большинство камней имеют неестественную правильную форму и
размеры и расположены ровными рядами или полукружьями.
- Наверх, вон туда, - распорядился Визгаш. Они полезли на какую-то
коническую груду - остатки круглой башни, которая давно рухнула,
рассыпавшись на куски, но по-прежнему позволяла охватить местность одним
взглядом. Руины тянулись до самой реки. "Крепость или укрепленный лагерь",
- предположил Барнвельт.
- Смотрите, - провозгласил Визгаш, указывая на остатки статуи раза в
три побольше натурального человеческого роста. Уцелел только пьедестал с
одной ногой, в то время как среди каменных обломков, раскиданных у
основания, Барнвельт углядел голову, часть руки и другие детали изваяния.
Ему припомнилось:

Рассказывал мне странник, что в пустыне,
В песках, две каменных ноги стоят
Без туловища с давних пор поныне.
У ног - разбитый лик, чей властный взгляд
Исполнен столь насмешливой гордыни,
Что можно восхититься мастерством,
Которое в таких сердцах читало,
Запечатлев живое в неживом.
И письмена взывают с пьедестала.