"Лион Спрэг де Камп. Живое ископаемое" - читать интересную книгу автора

чтобы остановить лесной пожар, если дождь не сделал это за нас, -
согласился проводник и тронул свое животное.
В шорохе заканчивающегося дождя они незамеченными подъехали к капуцину,
жарящему на костре пищу.
Треснула ветка, незнакомец обернулся и схватил тяжелую винтовку.
- Ну? - произнес он бесстрашным голосом. - Кто вы такие?
Исследователи автоматически потянулись за своими винтовками в седельных
сумках, но замерли, глядя в неподвижное дуло. Наупутта представил себя и
проводника.
Незнакомец расслабился.
- А, ученые охотники за жуками! Простите, что напугал вас.
Устраивайтесь поудобней. Я - Нгуой цу Чоу, изыскатель из Колонии. Мы... я
приплыл сюда на лодке.
- Мы? - повторил Наупутта.
Плечи изыскателя тяжело поникли.
- Я только что похоронил товарища. Нарвался на змею. Его звали Яуга,
Яуга цу Шрр. Такого хорошего напарника не было ни у одного изыскателя...
Простите, вы не могли бы дать мне немного порошка против блох? Мой весь
вышел.
Втирая порошок в мех, он продолжал:
- Эта река идет от самых гор. Там великолепная страна - косули,
медведи, гигантские кролики, утки...
Он долго еще рассказывал, а потом лег спать и рано утром следующего дня
уехал.
После его отъезда Чьюи почесал себе голову.
- Боюсь, что подцепил блох от нашего друга. Но интересно, почему он
держал нас на мушке, пока не узнал, кто мы такие?
- Остался один и боялся, - предположил Наупутта.
Чьюи продолжал хмуриться.
- Почему он схватился за винтовку, я понимаю, - к нему мог подкрасться
и лев. Но он держал нас на мушке, даже увидев, что мы - иму. Впрочем,
возможно, я просто с подозрением отношусь к обитателям Колонии... Хотите
взглянуть на "великую страну"?
- Да, - ответил Наупутта. - Мы можем идти вперед еще неделю и все равно
успеем вернуться до холодов.
Несмотря на мех, капуцины были очень чувствительны к холодам, и именно
поэтому география, ботаника, зоология и все прочие науки, связанные с
путешествиями, заметно отставали по сравнению с другими элементами их
цивилизации.
- Описания Нгуоя сходятся с тем, что видел Шмргой со своего воздушного
шара, хотя, как известно, пешком ему дальше пройти не удалось. Он
приземлился в сорока милях ниже по реке и оттуда спустился к Колонии.
- Скажите, - задумчиво произнес Чьюи, - а будут у нас когда-нибудь
машины, летящие по нашему желанию, а не туда, куда дует ветер, как эти
шары?
- Лишь когда у нас будет гораздо более легкий двигатель. После того,
как мы загрузим аппарат полностью - топливом, водой, оборудованием -
взлететь остается столько же шансов, как у гранитной скалы. Существует
гипотеза, что у Людей были летательные машины. Они, должно быть, применяли
двигатели на минеральных маслах, которые выкачивали из почвы. Они выкачали