"Юрий Владимирович Давыдов. Земная Атлантида" - читать интересную книгу автора

острыми наконечниками. Длинные тяжелые копья назывались джамби; их бросали,
взобравшись на дерево, били слона наповал. Булатович имел ружья системы Гра;
Зелепукину и Вальде-Тадику достались трехлинейки.
Полторы недели отряд плутал по берегам Голубого Нила, потом в долине
Дидессы. Как назло, слоны не показывались в тех самых местах, где стада их
видели в прошлом году, и Булатовичу приходилось довольствоваться созерцанием
ландшафта, который и в самом деле был хорош со своими рощами фруктовых
деревьев. Когда б не множество малярийных комаров, считалась бы долина
Дидессы раем.
А слонов все-таки не было.
В марте охотники возвратились в городок Лекемти, расположенный в
нескольких сотнях верст на запад от Аддис-Абебы. Спешно снарядили другую
партию, вдвое больше прежней, и пошли туда, где вот уж года три не
показывался ни один истребитель слонов.
Расчет оказался верным. Разведчики донесли: "Они там, в ручье". И
тотчас, как ветром подхваченные, всадники припустили галопом, а пешие галла
изо всех сил заработали голенастыми ногами.
Не прошло и получаса, как тихие, безмятежные окрестности обратились в
поле сражения. С храбростью мух налетела полуторатысячная орда на слоновье
стадо, разлегшееся в глинистом мелком ручье. Окружила, осыпала копьями,
криками, выстрелами. И стадо заметалось. Ошеломленно взвизгивая, хлопая
ушами, воздымая хоботы, топоча ногами-тумбами, шарахаясь от подожженных
охотниками трав.
Булатович занял позицию на опушке леса. Он позабыл обо всем и не видел
ничего, кроме серо-красного метущегося облака.
Но вот один из слонов, раненный тремя копьями, бросился прямиком к
опушке. Он летел огромным снарядом, в слепой ярости хоботом швыряя в черное
небо траву и песок. Булатович выстрелил, но в тот же миг лошадь под ним
взвилась на дыбы, он промахнулся и почувствовал, что сердце в груди у него
словно бы лопнуло.
Шагах в двадцати от Булатовича был всадник. Слон сбросил охотника
наземь, притопнул по нему ногой, подцепил клыком и, хрипя, подкинул в
воздух: он отправил на небеса душу убийцы. А еще мгновение спустя слон тоже
был мертв: его сразили выстрелы Зелепукина и Вальде-Тадика.

9

Весной девяносто седьмого года, когда Булатович и Зелепукин отплывали
из Джибути, в Аддис-Абебе были получены очередные донесения фельдмаршала
Вольде Георгиса.
Война с Каффой, начатая в ноябре прошлого года, сперва была успешной
для эфиопов. Пользуясь оружием, частью закупленным в Европе, частью добытым
в сражениях с итальянцами, войска Вольде Георгиса сломили отважное
сопротивление каффичо и завладели каффской столицей, городом Андерача.
Однако с падением Андерача война не потухла. Каффичо продолжали
сражаться в лесах. Каффские воины умирали от пуль, посланных "огненными
трубками", каффские женщины, дети, старики дрогли в сырых пещерах, но Каффа
все еще защищалась.
Отряды раса Вольде Георгиса преследовали стойкие войска Гаки Шерочо
упорно, неутомимо. Но и самих преследователей настигли бедствия. Холодные