"Юрий Владимирович Давыдов. Водораздел" - читать интересную книгу автора

- Сэр! Гляньте-ка, сэр!
Стэнли подошел к борту. Густую синь Атлантики теснили зеленоватые
волны. Атлантика отбрасывала чуждую прозелень, но та напирала могуче и
весело.
Конго, африканская Амазонка! Стэнли знал, что еще несколько миль, и вот
эта пресноводная зелень загустеет, примет коричневый оттенок, и поплывут в
океане травы, ветви, древесные стволы.
Капитан Томсон подал Стэнли подзорную трубу. Стэнли увидел красноватые
скалы. Не оборачиваясь, спросил:
- Итак, четырнадцатое августа?
Капитан заулыбался:
- Совершенно точно, сэр. Четырнадцатое августа одна тысяча восемьсот
семьдесят девятого года от рождества Христова.
- Н-да, - задумчиво ответил Стэнли. - Ровно два года назад, милый вы
мой, я вышел к океану по Конго.
Капитан обиженно поджал губы. Право, начальник мог бы отметить кое-что
другое. Ну хотя бы то, что капитан Томсон в такой короткий срок сумел
привести "Альбион" от одного берега Африки к другому. Стэнли покосился на
капитана и рассмеялся:
- Хотите стаканчик?
- Плевать я хотел на ваш стаканчик, - проворчал капитан. - Часа через
три я положу якорь в Банана-Пойнт.
- Валяйте, капитан. Честное слово, у вас это здорово получается.
"Разве в такой час не следует быть терпимым?" - иронически подумал
Стэнли, и мысли его приняли совсем другое направление.
С удивительной быстротой развернулись события. Давно ли повстречался в
Марселе с посланцами бельгийского монарха? Кем ты был тогда, Генри Мортон
Стэнли? Не будем скромничать. Ты и тогда был знаменит. Спаситель доктора
Ливингстона. Автор книги, изданной во всех странах Европы, в Америке. Ты
пересек Африку с востока на запад, прошел по Конго почти от истока до устья.
Ты не очень-то силен в науках, но ты сделал больше, чем все Дарвины, потому
что это ты, в сущности, первым изо всех громко объявил, что Центральная
Африка зовет пионеров-колонистов, настоящих парней с железными мускулами и
железными сердцами. И все-таки кем ты был тогда, в Марселе, сидя в ресторане
отеля "Ницца"? Журналист, путешественник, и только. А теперь?
Припомнились анфилады брюссельского дворца, адъютант короля белобрысый
капитан Тис, сам король Леопольд с прямым пробором в волосах, висячим носом
и бородою совком. Припомнились совещания с джентльменами, имена которых
столь внушительны в финансовом и промышленном мире. Они привыкли играть
наверняка. Далеко ли вверх по Конго, спрашивали они, смогут подняться
пароходы? Какова протяженность железной дороги, которую, очевидно, придется
проложить в обход порогов на Конго? Какой импорт наиболее выгоден?
Достаточно ли интеллектуальны вожди племен, чтобы осознать благодеяния
белых? Сколько потребуется и каких именно товаров, чтобы договориться с
вождями?
Они дымили сигарами, задумчиво постукивали по столу карандашами,
переглядывались. А Генри Мортон Стэнли выкладывал свои карты. Его голос
звучал четко, будто он откидывал костяшки на счетах.
"Наука", "Прогресс", "Христианство" - обо всем эдаком Стэнли не