"Юрий Владимирович Давыдов. Плау винд, или Приключения лейтенантов" - читать интересную книгу автора

- Дельно! - кивнул капитан. - Молоко, братцы, слаще сладкого.
Подобрали орехи, сняли зеленую оболочку, потом тонкую мягкую скорлупу,
пригубили - и уж за уши не оттянешь, такой он был, этот прохладный целебный
сок. Мотали головами, облизывались, и физиономии у всех одинаковые, как у
мальчишек-лакомок.
- Чудо!
- Не древо - царица-а-а.
Недели не было без того, чтобы с салинга не раздавалось: "Бере-ег!"
Фаэтоны и фрегаты едва не задевали верхушки мачт. Островитяне в юрких лодках
устремлялись навстречу бригу.
В эти апрельские и майские дни восемьсот шестнадцатого года мореходы не
знали покоя. Восторг открывателей полнил сердца. Нечто поразительное было в
этих островах: зорко оглядываешь горизонт, куда уж зорче, а они все равно
являются внезапно. В других широтах острова вырисовывались издали,
постепенно. Но там, где теперь шел бриг, была "страна южных коралловых
островов". Коралловые островки едва возвышались над уровнем моря. И потому
возникали они стремительно. Возникнут, покажут себя - и вот уж пропали за
крутым океанским валом. Будто и не были, будто пригрезились. Но корабль на
гребне, и опять коралловый остров.
Создали те острова не вулканические силы. Нет, их тихохонько возвели
мириады живых организмов и водоросли, известковые водоросли, плавно
колышущиеся среди волн.
Отдельная особь коралла-строителя зовется полипом; в старину говорили
"цветок океана". Полип и вправду напоминает цветок розовый или бурый,
темно-красный или синий, зеленый или лиловый. Полипы-цветы образуют колонии,
краса которых, явственная в часы отлива, превосходит оранжерейную. Покорные
общему закону, они множатся, стареют и умирают, оставляя блеклые скелетики.
Как и все сущее, чтоб жить, кораллы должны уничтожать. Их трепетные
щупальца, их нежные венчики терпеливо поджидают добычу - планктон,
органические частицы.
Впрочем, не только кораллы возводили островки. Множество растений и
животных трудились на этом безмолвном строительстве: зеленые и красные
водоросли, раковины моллюсков, из которых выделялась величиною тридакна,
обладательница тяжелой раковины и великолепно раскрашенного "плаща";
и панцири морских ежей, и известковые остатки морских звезд и кубышек.
Бесшумно, с молчаливым упорством идет работа кораллов-строителей. И так
же молчаливо, упорно работают их недруги - рыбы, сплюснутые с обоих боков, с
прихотливо изогнутыми плавниками и крепкими зубами, сверлящие водоросли,
губки. У этих разрушителей мощный союзник - океанский прибой. Он дробит
полипняк, растирает, как жернова, в белый, блеснящий глаза песок.
И еще одна разительная примета коралловых островов: все они атоллы, все
коралловые кольца, внутри которых всплескивают мелководные лагуны. Одни
лагуны казались с борта "Рюрика" темно-синими, другие отливали темной
зеленью. При сильном накате океанский вал расшибался о рифы, и тогда над
лагунами проносилось радужное облако водяной пыли.
Вот о таких днях мечтал лейтенант и кронштадтской осенью, и
архангельской зимою, и в светлую весеннюю пору, когда на абоской верфи
достраивался "Рюрик". И лейтенант действительно не променял бы свои открытия
на "все сокровища мира".
Коцебу знал, что еще не один и не два острова можно сыскать в здешних