"Юрий Владимирович Давыдов. Капитаны ищут путь " - читать интересную книгу автора

не знали покоя. Восторг открывателей полнил сердца. Нечто поразительное
было в этих островах: зорко оглядываешь горизонт, куда уж зорче, а они все
равно являются внезапно. В других широтах острова вырисовывались издали,
постепенно. Но там, где теперь шел бриг, была "страна южных коралловых
островов". Коралловые островки едва возвышались над уровнем моря. И потому
возникали они стремительно. Возникнут, покажут себя - и вот уж пропали за
крутым океанским валом. Будто и не были, будто пригрезились. Но корабль на
гребне, и опять коралловый остров.
Создали те острова не вулканические силы. Нет, их тихохонько возвели
мириады живых организмов и водоросли, известковые водоросли, плавно
колышущиеся среди волн.
Отдельная особь коралла-строителя зовется полипом; в старину говорили
"цветок океана". Полип и вправду напоминает цветок розовый или бурый,
темно-красный или синий, зеленый или лиловый. Полипы-цветы образуют
колонии, краса которых, явственная в часы отлива, превосходит
оранжерейную. Покорные общему закону, они множатся, стареют и умирают,
оставляя блеклые скелетики. Как и все сущее, чтоб жить, кораллы должны
уничтожать. Их трепетные щупальца, их нежные венчики терпеливо поджидают
добычу - планктон, органические частицы.
Впрочем, не только кораллы возводили островки. Множество растений и
животных трудились на этом безмолвном строительстве: зеленые и красные
водоросли, раковины моллюсков, из которых выделялась величиною тридакна,
обладательница тяжелой раковины и великолепно раскрашенного "плаща"; и
панцири морских ежей, и известковые остатки морских звезд и кубышек.
Бесшумно, с молчаливым упорством идет работа кораллов-строителей. И
так же молчаливо, упорно работают их недруги - рыбы, сплюснутые с обоих
боков, с прихотливо изогнутыми плавниками и крепкими зубами, сверлящие
водоросли, губки. У этих разрушителей мощный союзник - океанский прибой.
Он дробит полипняк, растирает, как жернова, в белый, блеснящий глаза
песок.
И еще одна разительная примета коралловых островов: все они атоллы,
все коралловые кольца, внутри которых всплескивают мелководные лагуны.
Одни лагуны казались с борта "Рюрика" темно-синими, другие отливали темной
зеленью. При сильном накате океанский вал расшибался о рифы, и тогда над
лагунами проносилось радужное облако водяной пыли.
Вот о таких днях мечтал лейтенант и кронштадтской осенью, и
архангельской зимою, и в светлую весеннюю пору, когда на абоской верфи
достраивался "Рюрик". И лейтенант действительно не променял бы свои
открытия на "все сокровища мира".
Коцебу знал, что еще не один и не два острова можно сыскать в здешних
широтах. Он достал из резного шкафчика Крузенштернову инструкцию, пробежал
знакомые едва ли не наизусть строчки:

Двукратное через все Южное море переплытие корабля в разных
совсем направлениях бесспорно послужит к немалому распространению
наших познаний о сем великом Океане, равно как и о жителях островов,
в величайшем множестве здесь рассеянных.

Двукратное переплытие... "Рюрик" еще вернется в южные широты. А
теперь, теперь туда, где в холодной мрачности лежат угрюмые мысы,