"П.Г.Давыдов, А.Е.Кирюхин. Этюд о крысином смехе ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

осекся.
- Что? - подозрительно спросил он.
- Я думаю, что привидение украло книгу, - сказал новый хозяин замка, -
наше фамильное привидение, - с гордостью прибавил он, ударив себя кулаком в
грудь.
- Видите ли, мистер Холмс, - извиняющимся тоном начал Грегори, - в
нашем роду из поколения в поколение передается легенда о призраке замка
Блэквудов. Конечно, это древняя сказка, и не один здравомыслящий человек не
станет принимать ее всерьез.
- Призрак вполне мог стащить книгу, он такой. Например, в тысяча триста
пятнадцатом году он сожрал все окорока, заготовленные на зиму сэром Уильямом
Блэквудом. А в одна тысяча шестисотом году, когда в Лондоне открылся
всемирно известный театр "Глобус", он украл из замка глобус - глобус Англии,
изготовленный по специальному заказу Ричарда Блэквуда - королевского
постельничего. Это была большая потеря для Англии, - Дэниел всхлипнул и утер
дрожащей рукой слезу.
- Позвольте мне задать вам вопрос, джентльмены, - подал голос доктор
Мак-Кензи. В течение всего разговора он сидел на кресле в углу, держа в
тонких нервных пальцах сигару, и внимательно наблюдал за происходящим. - Мне
хочется спросить, когда впервые появился этот призрак, так сказать, "аб
иницио"* [С начала (лат.) - прим. OCR.], в терминологии североамериканских
полинезийцев?
- Первое упоминание о призраке замка Блэквудов, - вступил мистер
Грегори, - датируется тысяча триста восемьдесят четвертым годом. Он появился
в замке после таинственной смерти старшего сына барона Кристиана Блэквуда,
который был найден с искаженным от ужаса лицом и разорванным горлом рядом с
гигантской мышеловкой собственной конструкции, поставленной им на
крысу-оборотня, обитавшую по преданию в мрачных подземельях нашего замка.
Дэниел, напряженно внимавший рассказу брата, вздрогнул и покосился
куда-то в темноту, за спину Холмса.
- Слуги, - продолжал Грегори, - напуганные появлением призрака, в ужасе
бежали из замка. Все оставшиеся, включая барона и его супругу, погибли. Их
конец был поистине ужасен: барон был найден задушенным в собственной
постели, лучший друг барона по боевым походам граф йоркширский Генрих
Спесивый был заколот, лекарь барона был отравлен, а супругу Кристиана
извлекли из колодца...
Внезапно темное ночное небо за окном прорезала ослепительная молния.
Дэниел, лицо которого и без того было мертвенно бледным, побледнел еще
больше и придвинулся поближе ко мне. По чести говоря, мне тоже было как-то
не по себе от рассказов младшего Блэквуда.
- И впредь призрак появлялся в замке всякий раз, - голос Грегори
дрогнул, - как умирал очередной его хозяин. Хозяева очень редко умирали
здесь - в основном, смерть настигала их на поле брани. Поэтому призрак
появлялся лишь семь раз за шестьсот прошедших лет. И каждый раз история
повторялась: всякий, кто оставался в замке на вторую ночь после появления
призрака, был обречен.
- Я вижу, вы не очень-то боитесь посланцев потустороннего мира, если
так спокойно рассказываете об этом, - заметил Холмс.
- На подошве моего ботинка выбит крест, - улыбнулся Грегори. - Говорят,
это помогает. - Он обвел взглядом наши бледные лица. - К тому же, это всего