"Эйв Дэвидсон, Грэния Дэвис. Сын Неба (о Марко Поло) [И]" - читать интересную книгу автора

3

Мын: Недоразвитость.
Весенние потоки под недвижной горой.
К младому глупцу приходит удача.

Марко дал волю своему взбесившемуся коню. Позволил нести себя куда
вздумается. И не обращал внимания ни на спутников, ни на направление
стремительного бега. В голове сидели только черные стрелы - если, конечно,
то были стрелы. Некогда Моисей и маги Египта превращали жезлы в змей, а
змей в жезлы. Но как могли птицы - даже столь необычные - превратиться в
твердые, как палки, стрелы? К тому же обычные стрелы не кровоточат. И
все-таки особенно потрясало Марко вовсе не само чудо невиданного
колдовства. И не страх затеряться в этих безлюдных просторах, оторваться
от товарищей и родни. И даже не то и дело звучавшие рефреном вопросы: "Кто
это сделал? Зачем?"
Потрясали венецианца жуткие мысли о том загадочном яде - магическом
зелье на наконечниках стрел, - которое в считанные мгновения (секунды! о
ужас - секунды!) превратило молодого монгола в нечто лилово-черное и
немыслимо раздутое - причем он жил! все еще жил! - а отравленное тело все
вздувалось и пухло, - пока накопившиеся соки не разорвали в клочья
гноящуюся плоть.
...Еще одна стрела, шипя, вонзилась в песок под самыми копытами пони.
Это уже был не просто страх. Нечто большее. С диким воплем Марко пришпорил
своего измученного коня - а в голове тем временем, будто обрывки сна,
проплывали взбаламученные ужасом воспоминания...


- Так почему же римский папа, - уже в сто первый раз вопросил Хубилай,
- не прислал с вами, как я того требовал, сотню ученых священников? Пусть
бы поведали мне о святом кресте и святом елее, о святом хлебе и святом
вине. Пусть бы построили для меня большие часы, большие башни и крепости,
большие осадные машины и большие военные корабли. Почему? Раз он называет
себя всемирным отцом. Почему? - Великий хан тяжко вздохнул, и в горле у
него что-то негромко хрипнуло. А длинная жемчужная бахрома, что свисала с
увенчанной солнцем и луной золотой короны, слегка закачалась.
Это посольство к папе составляло главную цель первого и единственного
путешествия юного Марко (а для его седеющих дяди и отца - второго) -
удивительного путешествия по бесконечному разнообразию евразийских
просторов. Почему же великий хан пожелал наладить контакт с римским
первосвященником? Быть может, святой отец христианского мира и впрямь
вызывал у него неподдельный интерес? Тем более что мать Хубилая была из
несториан - и поклонялась кресту. А может, он хотел упрочить шелковые
торговые связи между востоком и западом? Или Хубилай желал обрести
западных союзников для борьбы с лихорадочной экспансией сарацинов и
бесчинством неугомонных степных вассалов, направляемых воинственным
Хайду-ханом?