"Альфонс Доде. Партия на бильярде" - читать интересную книгу автора

находишься в штабе главнокомандующего. Лошади отдыхают в конюшнях. Кое-где
попадаются денщики, вестовые в повседневной форме, слоняющиеся около кухни,
или садовник в красных штанах пехотинца, который невозмутимо проводит
граблями по песку парадного двора.
В столовой, окна которой выходят на главное крыльцо, стоит стол с
неубранной посудой; откупоренные бутылки, мутные пустые бокалы на измятой
скатерти дополняют картину пиршества, участники которого только что
разошлись. Из соседней комнаты доносятся громкие голоса, раскаты смеха, стук
бильярдных шаров и звон бокалов. Маршал играет там на бильярде, и вот почему
армия ждет приказа. Раз маршал начал партию, мир может провалиться - ничто
не в состоянии помешать ему довести ее до конца!..
Бильярд! Вот слабость этого великого полководца.
Он стоит сосредоточенный, как во время сражения, в полной парадной
форме; грудь его увешана орденами, глаза блестят, щеки пылают, он возбужден
грогом, обедом и игрой. Адъютанты почтительно и услужливо теснятся вокруг
него, млеют от восхищения при каждом его ударе. Когда маршал делает очко,
все кидаются к доске для записи; когда маршалу хочется пить, все спешат
приготовить ему грог. Шелестят султаны и эполеты, позвякивают ордена и
аксельбанты, и зрелище всех этих приятных улыбок, изящных, угодливых
поклонов, обилие золотого шитья и щеголеватых мундиров в этом высоком зале с
дубовыми панелями, из окон которого видны парк и парадный двор, - все это
напоминает осенние празднества в Компьене[2] и несколько отвлекает мысли от
людей в забрызганных грязью шинелях, которые в ожидании томятся там, на
дорогах, и толпятся такими мрачными кучками под дождем.
Партнер маршала - низкорослый штабной капитан, затянутый, завитой, в
белых перчатках; он превосходный игрок на бильярде, способный обставить всех
маршалов на свете, но в игре он умеет держаться на почтительном расстоянии
от своего начальства и старается не выигрывать, но и не чересчур уж легко
проигрывать. Он, что называется, офицер, подающий большие надежды...
Осторожно, молодой человек, не увлекайтесь! У маршала пятнадцать очков,
а у вас десять. Вся задача в том, чтобы провести так партию до конца, и вы
сделаете для вашего повышения больше, чем если бы вы были вместе с
остальными там, под потоками ливня, затопляющими край неба, грязнили бы ваш
красивый мундир и стирали блеск с позолоты ваших аксельбантов в ожидании
приказа, который все не приходит.
Партия действительно интересная. Шары катятся, сталкиваются. Борта
хорошо отдают, сукно нагревается... Вдруг огонь пушечного выстрела озаряет
небо. Отдаленный гул сотрясает стекла. Все вздрагивают, тревожно
переглядываются. Один только маршал ничего не видел, ничего не слышал:
склонившись над бильярдом, он тщательно обдумывает великолепную оттяжку -
ведь он весьма силен в оттяжках!..
Но вот новая вспышка, за ней вторая. Пушечные выстрелы следуют один за
другим, все учащаются. Адъютанты подбегают к окнам. Уж не собираются ли
пруссаки наступать?
- Ну и пусть их наступают, - говорит маршал, натирая мелом кий. - Ваша
очередь, капитан.
Члены штаба трепещут от восторга. Тюренн[3], заснувший на лафете, ничто
по сравнению с маршалом, таким невозмутимым у своего бильярда в момент
боя...
Между тем шум все усиливается. К грохоту орудий примешиваются треск