"Альфонс Доде. Бессмертный" - читать интересную книгу автора

- Недурно... - заметил Поль.
Мать подняла голову.
- Что именно?
Концом веера, бесцеремонно, как это принято в мастерской художника, он
указал на голые руки, на линию покатых плеч под тонким батистом. Г-жа
Астье рассмеялась.
- Да, а вот это?.. - Она рукой коснулась длинной шеи, на которой
морщины изобличали возраст женщины. - И потом еще...
Она подумала: "Какое это имеет значение, если человек красив..." - но
ничего не сказала. Эта женщина, известная своим умением поддержать любой
разговор, искушенная в светской болтовне, во всякой лжи, владевшая
искусством все сказать прямо или обиняками, не находила слов для выражения
единственного искреннего чувства, которое она испытала за всю свою жизнь.
Собственно говоря, г-жа Астье не принадлежала к числу тех женщин,
которые не могут решиться стареть. Еще задолго до того, как в ней угас
огонь страстей, - по-видимому никогда и в молодые годы не пылавший
особенно ярко, - она все свое кокетство, все стремление покорять и
пленять, все честолюбивые мечты светской женщины перенесла на своего сына,
этого высокого красивого молодого человека двадцати восьми лет, учтивого и
сдержанного, с маленькой бородкой и коротко подстриженными спереди
волосами, как подобает современному художнику, в походке, во всех
движениях которого чувствовались ловкость и выправка, приобретаемые
нынешней молодежью на военной службе.
- Бельэтаж у тебя сдан? - наконец спросила мать.
- Да, как же... сдан!.. Ни одна собака не является. Ни реклама, ни
объявления - ничто не помогает... Невольно вспоминаются слова Ведрина на
его выставке: "Я не знаю почему, но они не идут".
Поль тихонько рассмеялся: он представил себе Ведрина, спокойного и
уверенного в себе, среди своих эмалей и скульптур, удивляющегося без тени
досады отсутствию публики. Но г-же Астье было не до смеха: роскошный
бельэтаж пустует уже два года!.. Улица Фортюни, прекрасный квартал, дом в
стиле Людовика XII... построенный ее сыном! Чего же им еще нужно?.. "Им",
"они" - это, должно быть, те самые, которые не шли к Ведрину...
Перекусывая зубами нитку, она сказала:
- А ведь это дело хорошее.
- Превосходное! Нужны только деньги, чтобы выждать...
Все уходит на проценты по закладной... А тут еще покоя нет от
подрядчиков: необходимо уплатить за столярную работу десять тысяч франков
к концу месяца, а у него нет ни единого луидора.
Мать, надевавшая лиф перед зеркалом, побледнела и заметила, что
бледнеет. По телу побежала дрожь, как перед дуэлью, когда противник поднял
пистолет и нацелился.
- Ты получил за реставрацию Муссо?
- Муссо! Когда это было!..
- А гробница Розена?
- Все на том же месте... Ведрин никак не может кончить статую.
- Почему же ты связался с Ведрином? Ведь отец тебе говорил...
- Старые песни! Ведрин просто пугало для них; для Бессмертных...
Поль встал и заходил по комнате.
- Ты, кажется, меня знаешь! Я человек практический... И если я поручил