"Сесилия Дарт-Торнтон. Заклятие немоты ("Горькие узы" #1) " - читать интересную книгу автора

какая-то надежная истина среди той трясины неопределенности, в которой он
погряз.
Вторым открытием было то, что он никому здесь не нужен.

Несмотря на неспособность понять или хотя бы наполовину догадаться, о
чем говорят окружающие, несчастный юноша легко чувствовал их презрение и
ненависть. Он залезал в угол за печкой и сжимался в комок, превращаясь в
жалкую кучку тряпок и костей, когда дети шипели и плевали на него. Они
брезговали прикасаться к столь отвратительному созданию, иначе ему наверняка
пришлось бы снести больше обидных щипков, чем любой из ребят получал от
своих товарищей. Мужчины и женщины обычно игнорировали его, а если замечали,
то принимались отчитывать Гретхет, которая выглядела абсолютно безучастной.
Иногда, как бы в свое оправдание, она показывала волосы чужака, и это в
чем-то их убеждало.
Причина этого явления оставалась для юноши загадкой. Возможно, старуха
просто упряма, никто не мог сбить ее с толку. Так или иначе, хрупкий
найденыш не обманывался: спасительница ни капли не любила его. Да, ее
огрубелое сердце было по-своему добрым, но он видел также, что за любым
поступком старухи стояло одно: личная выгода. Стать эгоистом, как быстро
понял юноша, было единственным способом здесь выжить.

Но где - здесь? Юноша почти ничего не видел, кроме этой комнаты, где
стояла печь и у стены огромным штабелем лежали дрова; в дровах прятались
полупрозрачные пауки, выставляя наружу лишь кончики когтей - по четыре в
ряд. Черные стены комнаты, сложенные из грубо отесанных каменных глыб, в
свете огня поблескивали серебряными искорками. В одном углу в изобилии были
свалены щипцы, кочерги и прочие инструменты, которыми старуха шуровала в
топке по нескольку раз в день, после того как истопники забрасывали в огонь
дрова.
Каждый мужчина здесь носил желто-серую поддевку с поясом, толстые
штаны, заправленные в ботинки, и странный тяжелый капюшон, висевший за
плечами. Их каштановые волосы были коротко подстрижены. Некоторые мужчины
имели бороды. Они обращали на чужака не больше внимания, чем на тех существ,
что выползали из дров или же по глупости прятались там и позже сгорали, как
сухие листья в костре.
Дети частенько стучали по дровам, распугивая пауков и других насекомых,
и когда те в ужасе выскакивали на пол, человеческие отродья с удивительным
хладнокровием топтали их ногами. По окончании безумного танца на черном
каменном полу оставался лишь едва заметный случайный узор из жирных пятен -
размазанных чешуйчатых тел, напоминающих засушенные орхидеи.
Такова была реальность: чем ты меньше, тем меньше у тебя шансов.
Большую часть времени Гретхет где-то пропадала. Она появлялась в
комнате, только чтобы поддержать огонь, время от времени принося с собой
еду; иногда она неожиданно склонялась над своим подопечным так близко, что
тот шарахался от ее смрадного дыхания.
- Парень, - говорила она. - Эй, парень. Слушайся меня. Так будет лучше.
Неокрепший юноша испытывал благодарность, если его оставляли в
одиночестве - лежать в тепле, слушая неспокойное биение сердца; так птица
рвется из клетки на волю), то погружаясь в тяжелый сон без видений, то
просыпаясь вновь.