"Клэр Дарси. Джорджина " - читать интересную книгу автора

наставника, изголодался по мужской компании и нуждался в опеке более
старшего мужчины, способного руководить им. Привязанность Брендона к Шеннону
она воспринимала не иначе как насмешку над ее собственной нелюбовью к новому
владельцу "Дубов". И прежние дружеские отношения между двумя кузенами вскоре
переросли во взаимную неприязнь.
Джорджина более снисходительна относилась бы к прогулкам мужчин, если
бы сама могла ежедневно кататься верхом, но, как вскоре обнаружилось, в
конюшне среди оставшихся после смерти Деклана Пауэра лошадей для нее не
нашлось подходящей. А она скорее откусила бы себе язык, чем попросила у
Шеннона разрешения воспользоваться одной из его лошадей.
Очень скоро она стала жалеть о том, что вообще приехала а Ирландию, и
принялась искать, чем бы скрасить свое одиночество. Спустя примерно неделю
после происшествия с миссис Квинливен она нашла себе забаву, хотя - она была
в этом уверена - ее тетя никогда не одобрила бы этого.
Идея пришла ей в голову после того, как однажды, прогуливаясь в
грустном одиночестве, она забрела в коттедж Линча, где старшая дочь хозяина,
Силли Линч, уговорила ее выпить чашку чаю и отведать свежеиспеченного кекса.
Силли пребывала в возбужденном состоянии по поводу предстоящей на следующий
день свадьбы в соседнем коттедже. Рассказывая Джорджине о торжестве, она
описала ей местный обычай рядиться в соломенные костюмы. Группа парней,
рассказывала она, уже приготовила соломенные капюшоны, шляпы и юбки. Так
называемые соломенные парни войдут гуськом в дом, где смешаются с
веселящимися гостями, после чего, наплясавшись и напевшись вдоволь, уйдут
восвояси.
В чем был смысл обряда, Силли не знала. Она лишь знала, что это
старинный местный обычай и что ряженых узнать невозможно, поскольку в своих
костюмах они похожи друг на друга как близнецы.
Джорджина, сидя в чистом домике и попивая чай, поначалу расстроилась,
подумав о веселье, которое должно было случиться так близко от "Дубов".
Затем ей пришла в голову мысль, что было бы здорово нарядиться в соломенный
костюм самой и при содействии Силли явиться на свадьбу под видом одного из
соломенных парней, чтобы повеселиться от души. Это была одна из тех проказ,
против которой сэр Джон, с его пренебрежением к светским манерам, которые
необходимо прививать юным леди, не стал бы возражать в ту пору, когда ей
было лет на пять меньше.
Ей и в голову не пришло, что она больше не двенадцатилетняя девочка, а
молодая леди, чья репутация может пострадать в случае, если маскарад будет
раскрыт.
Силли пообещала раздобыть для нее подходящий соломенный наряд и
заручиться поддержкой своего младшего брата, который должен был быть одним
из соломенных парней.
- Он скажет, будто вы наш кузен из Килгарвана, - сказала она. - Вот
будет весело! Боюсь, мне не удержаться от смеха, когда я увижу, как вы
входите в дом вместе с остальными!
- Но ты не должна смеяться, - строго наказала ей Джорджина, - не то все
станут удивляться, с чего это ты вдруг веселишься. А я ни за что на свете не
хотела бы, чтобы меня разоблачили.
Ей стало немного не по себе, когда Силли с готовностью согласилась
помочь. Но гордость не позволила ей признаться в этом, и, когда она
вернулась домой, мысли о маскараде уже полностью овладели ею.