"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

кусты и траву. Вдруг то одна, то другая камнем падает вниз - и выпархивает
оттуда с зажатым в клюве кузнечиком почти с себя ростом.
Через три дня я достиг Мамфе. Я не случайно выбрал именно эту деревню.
Когда собираешься за редкими животными, место для базового лагеря следует
подбирать тщательно. С одной стороны, он должен располагаться не очень
далеко от какого-нибудь очага цивилизации, где можно достать консервы,
гвозди, проволоку для клеток и прочие необходимые вещи; и поблизости от
дороги, чтобы, когда придет время, подогнать туда грузовики за добытыми
животными. С другой стороны, в облюбованном вами районе не должно быть
слишком много крестьянских хозяйств, так как большое число людей неизбежно
отпугнет диких животных. Деревня Мамфе оказалась превосходным местом, и в
одной миле от нее, на поляне у реки, я разбил специально купленный шатер,
которому в течение ближайших шести месяцев предстояло служить убежищем мне и
моим зверям.
Но я не мог приступить к отлову животных, пока жизнь в лагере не будет
отлажена. Нужно было соорудить клетки и загоны, пробурить скважины,
построить хижины с крышами из пальмовых листьев для нанятых мною африканцев.
Необходимо также обеспечить бесперебойное снабжение продовольствием и водой
- ведь если у тебя двести или триста животных и птиц, то даже подумать
страшно, сколько им требуется в день еды и питья. Кроме того, успех дела в
немалой степени зависит от умения завязать дружеские отношения с вождями
здешних племен: покажешь им фотографии и рисунки животных, которых хотел бы
заполучить, назовешь сумму вознаграждения, они по возвращении в деревню
расскажут обо всем своим соплеменникам - глядишь, и деревенские жители на
много миль вокруг начинают помогать тебе в работе.
Наконец все было подготовлено, и множество пустых клеток в нетерпении
ждали постояльцев. Теперь можно отправляться на ловлю диковинных животных,
ради которых и был проделан весь этот неблизкий путь.
Как ловить? Единого правила тут нет. Все зависит от типа местности, в
которой ты действуешь, и видов животных, за которыми охотишься. В Британском
Камеруне я применял несколько методов, но наиболее успешным оказалось
использование собак местных пород. Этим собакам надевают на шеи деревянные
погремушки, так что, когда они скрываются в густом подлеске, по трескучему
звуку легко определить, где они находятся, и при необходимости следовать за
ними.
Один из самых волнующих эпизодов такой охоты произошел на горе Нда-Али,
в двадцати милях от лагеря. Местные охотники поведали мне, что на ее склонах
обитает черноногий мангуст - редкостный зверь, которого никогда не видели в
Англии, и потому особо для меня желанный. Это очень крупный мангуст с
молочно-белым телом и ногами цвета шоколада.
Я выехал на ловлю ранним утром в сопровождении четырех охотников и пяти
собак довольно-таки жалкого вида. Слабым местом такой охоты является то, что
собаке не объяснишь, какого именно зверя тебе хочется поймать, и она
пускается в погоню за всяким живым существом, которое учует. В результате
отправляешься за мангустом, а получаешь нечто совершенно другое и подчас
неожиданное.
Так вышло и в тот памятный день. Мы уже с полчаса пробирались сквозь
лесную чащу, когда собаки, напав на чей-то свежий след, с радостным
тявканьем рванулись вперед и звон их погремушек эхом отозвался среди
деревьев. Мы, естественно, бросились за ними, пытаясь настичь все