"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

привязан, отвязался и поскакал куда глаза глядят. Долго пришлось моему другу
преследовать его, пока наконец удалось поймать. Тем временем муравьед
частично выпутался из веревок, разорвал мешок когтями и наполовину выбрался
оттуда. Мой приятель, насмерть перепугавшись, что он улизнет, бросился к
пленнику, запихал его обратно в мешок и связал снова; оглянувшись, он
обнаружил, что снова отвязался конь. Пока он ловил его, муравьед выпутался
во второй раз - это случилось как раз к моменту нашего прибытия. Тут
подъехала жена Фрэнсиса на своем воле и помогла погрузить муравьеда ему на
спину. Как ни странно, вол весьма спокойно ко всему отнесся, - похоже, ему
было все равно, мешок ли это с картошкой или с гремучими змеями. Хотя
муравьед шипел и вырывался изо всех сил, вол спокойно двигался вперед.
Уже совсем стемнело, когда мы добрались до ранчо. Мы извлекли нашего
пленника из мешка и развязали его. Я сделал из веревки прочную уздечку и
привязал муравьеда к могучему дереву. Поставив перед ним большую миску с
водой, мы отправились отсыпаться. Ранним утром я пошел взглянуть на него и
не нашел. "Сбежал", - мелькнула мысль. И вдруг вижу: оказывается, он лежит,
свернувшись клубком между корней дерева и целиком накрывшись хвостом, точно
серой шалью, так что издали походит скорее на кучу золы, чем на зверя.
Теперь я понял, как полезен ему этот огромный хвост. Устраивая себе постель
в густой траве, он сворачивается клубочком и накрывается хвостом, словно
брезентом. Сквозь такую пушистую крышу под силу пробиться разве что очень
сильному ливню.
Теперь встала проблема, как приучить Эймоса - так я его назвал - к
новой пище: в английском зоопарке его белыми муравьями не накормят. Я
приготовил смесь из молока, сырого яйца и мелко накрошенной говядины,
добавив в нее три капли рыбьего жира. К счастью, недалеко от ранчо имелось
гнездо белых муравьев, и я, пробив в гнезде дырку и достав оттуда горсть
этих лакомых существ, кинул их в миску с вязкой смесью.
Я боялся, что на приучение муравьеда к новой пище уйдет немало времени,
но, к моему удивлению, зверь, завидев миску, встал и тут же устремился к
ней. Он тщательно обнюхал предложенное кушанье, высунул длинный, похожий на
змею язык и погрузил его в миску. Потом мгновение раздумывал, оценивая
блюдо, и, как видно решив, что оно пришлось ему по вкусу, принялся с
необыкновенной быстротой работать языком, выстреливая им в содержимое миски
и втягивая назад, пока посудина совсем не опустела. У муравьедов нет зубов,
и при принятии пищи они пользуются только языком и обволакивающей его
слюной. Иногда в награду я давал ему полную миску термитов - естественно,
перемешанных с обломками их глиняного гнезда. Было забавно наблюдать, как
животное погружает язык в миску и вынимает его, весь облепленный термитами и
кусочками глины, приклеившимися к нему, как мухи к липучке. Но когда он
втягивает язык внутрь, губы очищают его от кусочков глины, и муравьед
съедает только термитов. Ничего не скажешь, умно придумано!
Вскоре после того, как мы вернулись в лагерь и Эймос справил новоселье,
у него появилась подруга. Появилась в виде фыркающего узла, впихнутого в
кузов грузового такси. Охотник, поймавший муравьедицу, видимо, был не
слишком искусен в своем ремесле: на теле у нее оказалось несколько досадных
шрамов и она была совершенно измучена голодом и жаждой. Когда я освободил ее
от пут, она просто легла на землю на бок и так слабо дышала, что я
сомневался, выживет ли она вообще. Я поставил ей миску с водой, и как только
она ее высосала, сразу чудесным образом ожила, встала на ноги и