"Джеральд Даррелл. Зоопарк в моем багаже (про животных)" - читать интересную книгу автора

не было языков пламени, а только столб густого едкого дыма. Дым будет
уходить в полый ствол, как в дымоход. Дальше могут случиться самые
неожиданные вещи, ведь в дуплах обитает все на свете - от плюющей кобры до
циветты, от летучей мыши до гигантской улитки. Половина интереса в том и
заключается, что невозможно предугадать, с чем вы встретитесь.
Первое выкуривание нельзя было назвать ошеломляющей удачей. Всю нашу
добычу составили несколько подковоносых летучих мышей с мордочками, как у
лепных чудовищ, три гигантские многоножки - этакие отороченные снизу ножками
франкфуртские сосиски - да маленькая серая соня, которая цапнула охотника за
палец и удрала. Мы собрали сети, загасили костер и пошли дальше. Следующее
полое дерево было намного выше и толще первого. В основании - огромная щель,
будто дверь готической церкви. Мы свободно уместились вчетвером в этом
темном дупле и стали глядеть вверх и стучать по стволу. В ответ мы услышали
какую-то возню, и в глаза нам посыпалась мелкая труха. Там вверху явно
что-то есть! Теперь вопрос, как закрыть верхние выходные отверстия, ведь до
высоты ста двадцати футов ствол совершенно гладкий. У нас было три
веревочных лестницы. Мы соединили их вместе, приделали к ним легкую крепкую
веревку, к веревке привязали груз и стали забрасывать ее на верхние ветки
дерева. Бросали так долго, что даже руки разболелись. Когда нам наконец
удалось перекинуть веревку через сук, мы подтянули лестницы кверху и
закрепили их. Везде, где надо, поместили сети, развели костер и стали ждать,
что получится.
Обычно приходится ждать минут пять, чтобы дым проник во все закоулки и
произвел какое-то действие, но в этот раз все произошло почти мгновенно.
Первыми появились отвратительные на вид твари, так называемые жгутоногие
скорпионы. Когда они расставят свои длинные тонкие ноги, то становятся
величиной с тарелку и по виду напоминают расплющенного паровым катком
чудовищного паука толщиной в лист бумаги. Плоское тело позволяет жгутоногим
скорпионам проникать в самые узкие щели и неожиданно выскакивать оттуда. К
тому же они скользят по дереву, как по льду, развивая невероятную скорость.
Вот это стремительное и бесшумное движение да еще лес ног и делает их такими
отвратительными. Даже зная, что они безвредные, все равно невольно
отпрянешь. Я стоял, прислонившись к дереву, и, когда первый скорпион, вдруг
вынырнув из щели, побежал по моей голой руке, у меня, мягко говоря, душа
ушла в пятки.
Не успел я опомниться, как остальные обитатели дупла в полном составе
стали покидать свое убежище. Пять жирных серых летучих мышей забились в
наших сетях, злобно пища и отчаянно гримасничая. К ним тут же присоединились
две зеленые лесные белки с желтовато-коричневыми кольцами вокруг глаз.
Кувыркаясь в сетях, они выражали свою ярость резкими криками. Мы старались
брать их очень осторожно, чтобы они нас не покусали. Далее последовали шесть
крупных серых сонь, две большие зеленоватые крысы с оранжевым носом и задом,
тонкая зеленая древесная змея с огромными глазами, которая с несколько
оскорбленным видом легко скользнула через ячею сетки и пропала в зарослях
прежде, чем кто-либо сообразил, как ее поймать. Стоял невообразимый шум и
гам, африканцы прыгали в клубах дыма, кто-то выкрикивал команды, которых
никто не выполнял, кто-то пронзительно кричал, тряся укушенной рукой, все
наступали друг другу на ноги и упоенно размахивали мачете и палками,
позабыв, что такое безопасность. Человек, которого мы послали на макушку
дерева, тоже веселился. Он так лихо орал и прыгал на ветках, что мог каждую