"Джеральд Даррелл. Поймайте мне колобуса (о животных)" - читать интересную книгу автора

малыши, что называется, жили припеваючи, хорошо сосали молоко, и Тэмми
ходила с довольным видом. И вдруг, заглянув в ее клетку, мы увидели, что
оба малыша мертвы. В чем дело?.. Кожа не повреждена, значит, она их не
кусала. Вскрытие все объяснило: они погибли от удушения. Очевидно, Тэмми
ночью, переворачиваясь с боку на бок, придавила малышей и незаметно для
себя задушила их. Такое случается с первым пометом у домашних кошек,
прежде чем они усвоят все тонкости материнства.
Но пожалуй, самая сложная ветеринарная проблема у нас возникла, когда
забеременела Шеба, наша львица. Все вроде бы шло хорошо, и оставалось
ждать совсем немного, но именно в это время мне понадобилось съездить в
город повидать друзей. А чтобы меня можно было тотчас разыскать, если
случится что-нибудь непредвиденное, я по обыкновению оставил адрес и
телефон ресторана, где была назначена встреча. Только мы управились со
вторым завтраком, как меня вызвали к телефону. Оказалось, что у Шебы
начались роды, но плод застрял на полпути и не выходит, сколько она ни
тужится. Судя по всему, детеныш мертв. Я поймал такси, домчался до
зоопарка, и мы с Джереми обсудили положение. Схватки длятся уже около двух
с половиной часов, голова львенка безвольно болтается, он явно мертв, но
львица никак не может его вытолкнуть и сильно мучается...
- Прежде всего, - заключил Джереми, - надо перевести ее в клетку
поменьше. Может быть, тогда удастся ей как-то помочь.
Но, чтобы перевести Шебу в клетку поменьше, надо было войти в большую
клетку и заставить львицу покинуть ее, а я не осмеливался на такой риск. И
тут меня осенило. Я знал, что в Лондонском зоопарке есть специальный
пистолет, который заряжается иглой, выполняющей роль шприца: попав,
скажем, в лопатку зверя, она впрыскивает тот или иной препарат -
наркотизатор, антибиотик и так далее. Что, если позвонить им и попросить,
чтобы прислали самолетом чудо-пистолет? Попробуем усыпить Шебу.
Я поспешил к себе в кабинет и вызвал Лондонский зоопарк.
Надо ли говорить, что дело происходило в субботу: неприятности такого
рода непременно случаются по субботам. Когда я наконец дозвонился до
Лондонского зоопарка, мне подтвердили, что пистолет действительно есть. но
пользоваться им разрешено только главному ветеринару зоопарка, доктору
Оливеру Грэму Джонсу. Полиция следит за этим и не допустит исключений.
Я не один год знал Оливера Грэма Джонса и не сомневался, что он
постарается что-нибудь придумать. "Можно мне поговорить с доктором?" -
"Весьма сожалеем, но он дома, отдыхает". - "В таком случае нельзя ли
получить его домашний номер?" - "Пожалуйста". Я записал номер, дозвонился
до Оливера и объяснил ему ситуацию. Он всей душой посочувствовал мне.
- Но, понимаешь, дружище, - сказал он. - Во-первых, я не могу
отправить тебе пистолет без разрешения полиции. А во-вторых, если ты
незнаком с устройством, можешь бед натворить. Надо правильно рассчитать
заряд, не то игла из шприца превратится в пулю, и, вместо того чтобы
вылечить животное, ты его, чего доброго, убьешь. Это очень коварная штука.
- Нельзя так нельзя, - ответил я. - Попробуем перегнать Шебу в клетку
поменьше. Скажем, с помощью горящих факелов.
- Ради бога, только не это! - Мои слова явно потрясли Оливера. - Да
она может всех вас убить, особенно в таком состоянии. Ничего хорошего из
этого не выйдет.
- Ну, а что же нам тогда делать?