"Джеральд Даррелл. Поймайте мне колобуса (о животных)" - читать интересную книгу автора

- Живей, живей, - торопил я ее. - Я должен найти девушку.
- Мало тебе одной? - спросила Джеки.
- Да нет же, пойми, это особенная девушка, красавица. Она только что
была тут, собирала деньги для кого-то.
- А тебе она зачем понадобилась? - подозрительно осведомилась Джеки.
- Понимаешь, это идеальный человек для комитета по сбору средств, -
объяснил я. - Представь себе, она предложила свои услуги, а я, дурак, даже
не узнал ее фамилии.
Я поспешно обвел взглядом зал. Никого, если не считать важных
престарелых дам и отставных полковников.
- Черт возьми! - вырвалось у меня. - Надо же, такую возможность
упустил!
- Но ведь можно выяснить, кто она? - сказала Джеки. - Наверно, это
кто-нибудь из здешних.
- Не знаю... Впрочем, можно спросить Хоуп.
Как только мы добрались до дома, я схватил телефонную трубку.
- Скажи, пожалуйста, - обратился я к Хоуп, - что за красавица с
глазами цвета лесных орешков и темными волосами собирала сегодня в
аэропорту деньги на какие-то цели?
- Ну знаешь, Джерри! - воскликнула Хоуп. - Ты не мог бы спросить
что-нибудь полегче? Откуда мне знать? И вообще зачем тебе это?
- Я хочу организовать комитет по сбору средств. И эта девушка
показалась мне идеальной кандидатурой.
Хоуп хмыкнула.
- Не знаю даже, кого тебе так сразу предложить, - сказала она. - Вот
что, попробуй поговорить с леди Колторп. Говорят, у нее это очень хорошо
получается.
Я подавил стон. Леди Колторп - представляю себе, что это такое.
Длинные прокуренные зубы, ежик стального цвета, твидовый костюм, пахнущий
спаниелем, и спаниели, пахнущие твидом...
- Ладно, подумаю, - ответил я.
И вот наступил знаменательный день. Надо ли говорить, что аэропорт
был окутан туманом. Понадобились титанические усилия, чтобы доставить на
остров Питера Скотта с супругой, мы едва уложились в срок, да и то с
помощью чьего-то личного самолета. В конечном счете все образовалось. Я
показал Питеру и его жене зоопарк, познакомил их с сотрудниками, рассказал
о наших задачах. И с удовольствием отметил, что экскурсия явно произвела
сильное впечатление на Питера.
Завтрак удался на славу - потому, верно, что обошлось без спичей. Во
второй половине дня - снова экскурсия по зоопарку. После этого осталось
время только принять ванну и переодеться перед главным событием дня -
обедом, с последующим сбором средств. На обед были приглашены избранные,
на чью помощь мы рассчитывали. Открыл торжество лорд Джерси, он
предоставил слово Питеру Скотту, и тот произнес превосходную речь с
различных аспектах охраны природы и значении нашего начинания. За ним была
моя очередь выступать, и я уже перебирал листки с записями, как вдруг мой
взгляд остановился на девушке, сидевшей на другом конце стола. Она - та
самая, которую я видел в аэропорту! Что за черт, как она здесь очутилась?
От удивления у меня вылетело из головы все, что я собирался сказать. Все
же я кое-как промямлил свою речь и сел, думая только о том, чтобы не