"Джеральд Даррелл. Говорящий сверток" - читать интересную книгу автора

то что мифическим. И вот он забрал себе пещеру и с помощью немногих
могущественных заклинаний превратил ее в обитаемую страну - в высшей степени
обитаемую. Он переселил туда всех оставшихся мифических зверей и каждой
породе дал свой островок или свой участок моря, и все зажили счастливо.
Понимаете, пока мы верили друг в друга, мы были в безопасности.
Попугай замолчал, смахнул слезу и громко высморкался.
- Я говорила, что вы простудитесь! - взвизгнула Дульчибелла. -
Послушались вы меня? Нет!
- Наше правительство, если угодно принять такое название, - продолжал
Попугай, - состояло из трех Говорящих Книг и Хенгиста Хайрама Джанкетбери, и
какое же это было хорошее, справедливое и доброе правительство! Как я вам
уже говорил, меня сделали хранителем слов, и в мои обязанности входило
примерно раз в сто лет отправляться в наружный мир и потом докладывать у
себя о том, что там творится. Ну, вот, мы с Дульчибеллой только что гостили
у моего кузена в Индии. Ему принадлежит магараджа Джайпура. Мой кузен
ужасный сноб, имеет международный паспорт, роллс-ройс и все такое, но он
держит меня в курсе положения дел на Востоке. Как бы там ни было, мы
вернулись из поездки, - и, что бы вы думали, мы застали дома?
Дети затаили дыхание.
- Мы обнаружили, - продолжал Попугай таинственным, скорбным и
торжественным голосом, - что василиски подняли мятеж. Мало того: они выкрали
три Говорящие Книги Правления. Можете вы представить себе что-либо более
устрашающее, кошмарное и чудовищное?
- Нет! - ответили ребята, и они говорили искренне, так как в устах
Попугая все это прозвучало страшнее некуда.
- Правильно, - одобрил Попугай.
- Только, пожалуйста, - попросила Пенелопа, - прежде чем рассказывать
дальше, не объясните ли вы нам, что такое "василиск"?
- Да, Попугай, будь добр! - поддержали ее Саймон и Питер.
- Н-ну, - Попугай замялся, - хотя наш девиз в Мифландии "Живи и дай
жить другим", я, должен сознаться, всегда недолюбливал василисков: шумные,
вульгарные, самодовольные - вот их характерные черты. К тому же
неаккуратные, вечно выдыхают пламя и поджигают все вокруг. Словом, опасные
создания. Наружность? Ну, на мой взгляд, самая нерасполагающая.
Приблизительно с вас ростом, петушье тело, драконьи хвосты и чешуя вместо
перьев. Конечно, в своих красных, золотых, зеленых чешуйках они выглядят
очень живописно, но кому что нравится. Я лично считаю их вид вызывающим и
вульгарным.
- А зачем они выдыхают пламя? - спросил Питер.
- Право, не знаю. Просто их такими выдумали. Но они очень опасны,
поверьте мне. Ха-Ха все собирался построить для них специальный огнеупорный
замок. Первый замок, в котором их поселили, они спалили в первые же сутки.
Теперь они живут в замке, где Ха-Ха проживал до того, как переехал в
Кристальные пещеры. Полагаю, рано или поздно они и его сожгут.
- Но разве не опасно иметь их под боком? - спросила Пенелопа.
- Не опасно, если регулировать их численность. Мы никогда не допускаем
наличия более сотни василисков зараз.
- Каким образом вам это удается? - полюбопытствовал Саймон.
- Один из наших законов - столько-то единорогов, столько-то мандрагор,
столько-то василисков и так далее. Без этого закона мы давно затоптали бы