"Джеральд Даррелл. Говорящий сверток" - читать интересную книгу автора

Дети замолчали.
- Так, - произнес Попугай спокойно, - прежде всего, не откроете ли
дверцу?
Саймон поспешно достал перочинный нож, разрезал лиловую бечевку,
державшую дверцу, и отворил ее.
- Благодарю, - сказал Попугай, выходя и взбираясь на купол клетки.
- Смотрите не простудитесь наверху! - крикнула Дульчибелла. - Вы не
надели плаща.
Не обратив на нее никакого внимания, Попугай аккуратно поправил
шапочку, съехавшую ему на один глаз, пока он карабкался на клетку, и долго
смотрел на детей, переводя взгляд с одного на другого.
- Так, - проговорил он наконец, - стало быть, вы хотите услышать ответы
на все эти вопросы, да?
- Да, пожалуйста, - умоляюще попросила Пенелопа.
- А могу я вам довериться?
- Конечно, можете, - с негодованием отозвался Саймон.
- Хорошо, так и быть. То, что я вам расскажу, - строгая тайна, понятно?
Никому ни слова.
Дети пообещали сохранить в тайне все, что им расскажут, и, усевшись
вокруг клетки, приготовились слушать.


2. Поезд в Мифландию

- Итак, - начал Попугай, - это случилось приблизительно в тот год,
когда Хенгист Хайрам Джанкетбери закончил свое волшебное образование. Будучи
седьмым сыном седьмого сына у седьмого сына, он, естественно, закончил одним
из лучших и получил в числе прочих отличий премию Мерлина.
- Это высшая награда? - полюбопытствовала Пенелопа.
- Это означает, что вы волшебник почти не хуже Мерлина, а Мерлин был
самым лучшим. Так вот, когда Хенгист Хайрам вышел из Университета Магии
обладателем премии (состоявшей, кстати, из тех трех книг, о которых я
упоминал), остроконечной шляпы и магического жезла, его старый учитель
напутствовал его советом специализироваться в какой-то области и создать
себе имя. В стране было слишком много третьеразрядных чародеев, бормотавших
все те же устаревшие заклинания, и учитель считал, что Хенгист Хайрам, с его
талантом, пойдет далеко. Поразмыслив, тот решил заняться мифическими
животными, так как в то время они были заброшены.
- Что такое "мифическое животное"? - шепнул Питер на ухо Саймону.
- Придуманные, вроде морского змея, - прошептал в ответ Саймон.
- Очень скоро, - продолжал Попугай, - если кто-то хотел знать, сколько
когтей на лапе у дракона или какой длины волосы у русалки, он не колеблясь
шел прямо к Хенгисту Хайраму (Ха-Ха, как зовут его теперь друзья), ибо он
стал главным авторитетом по этим вопросам. В сущности, множество сведений в
"Истории четвероногих" Топсела заимствовано у Джанкетбери, но Топсел не
изволил ссылаться на него. Профессиональная зависть - ничего больше.
Попугай замолчал, полез под крыло, достал миниатюрную золотую
табакерку, взял понюшку и отчаянно чихнул в испачканный платок.
- Говорила я вам, что вы простудитесь без плаща! - сердито вскрикнула
Дульчибелла. - Где ваш здравый смысл?