"Джеральд Даррелл. Под пологом пьяного леса" - читать интересную книгу автора

и провалилась вниз, а оттуда, из темноты, на нас уставились две пары больших
золотистых глаз на маленьких пепельно-серых физиономиях. Мы издали
торжествующий крик, совята быстро-быстро захлопали глазами и, словно
кастаньетами, защелкали клювами. Они были такими милыми и пушистыми, что я,
совершенно забыв о характере сов, протянул руку и попытался схватить одного.
Из испуганных малюток совята немедленно превратились в разъяренных фурий.
Они взъерошились, так что стали вдвое больше прежнего, распустили крылья и,
держа их по бокам, как щиты, бросились на мою руку. Я отскочил и принялся
обсасывать пальцы, разодранные в кровь их острыми клювами и когтями.
- Есть у нас чем обернуть руки? - спросил я.- Что-нибудь поплотнее,
носовой платок слишком тонок.
"Соня" сбегала к машине и вернулась со старым, замасленным полотенцем.
Обернув его дважды вокруг руки, я предпринял вторую попытку. На этот раз мне
удалось схватить одного из птенцов. Полотенце спасало мою руку от ударов
клювом, но он все же добрался до меня когтями.
Крепко вцепившись в полотенце, совенок уже не отпускал его, и лишь с
большим трудом нам удалось высвободить птенца и затолкать в мешок. Его брат,
оставшись в одиночестве, утратил волю к сопротивлению, и мы справились с ним
сравнительно легко. Разгоряченные, выпачканные в земле, но очень довольные,
мы вернулись к автомобилю. Остаток дня мы колесили по пампе, высматривая, из
каких мест в траве вылетают земляные совы. Обнаружив такое место, мы
отыскивали нору и начинали ее раскапывать. Предсказания Яна оправдались,
чаще всего наши раскопки оканчивались безрезультатно, но все же к концу дня,
раскопав, наверное, в общей сложности несколько миль подземных ходов, мы
вернулись в поместье с восемью птенцами земляных сов. Наши пленники сразу же
принялись истреблять мясо и жуков в таком количестве, что у нас невольно
возник вопрос, явилось ли их исчезновение таким уж БОльшим горем для
родителей и не восприняли ли взрослые совы похищение своих отпрысков как акт
милосердия с нашей стороны.
За первыми нашими трофеями вскоре последовали другие. На следующий день
после поимки совят пеон принес в дом коробку, в которой сидели два только
что оперившихся птенца кукушки гуира. Эти птицы широко распространены в
Аргентине, а еще больше их в Парагвае. По форме и размерам они напоминают
скворцов, но на этом сходство кончается, так как гуира имеют бледное
коричневато-кремовое оперение с зеленовато-черными полосами, растрепанный
рыжеватый хохолок и длинный, как у сороки, хвост. Эти птицы живут в лесах и
кустарниках стайками по десять-двадцать особей и выглядят очень красиво,
когда дружно перелетают с куста на куст, паря в воздухе, словно бумажные
голуби. Мне нравилось наблюдать гуира в полете, но я не интересовался
всерьез этими птицами, пока мне не принесли двух птенцов. Открыв коробку, я
сразу обнаружил, что гуира совершенно не похожи на каких-либо других птиц. Я
убежден, что с момента поимки птицы потеряли рассудок, и ничто не заставит
меня изменить мое мнение. Птенцы сидели на дне коробки, широко расставив
лапы, вытянув длинные хвосты и подняв взъерошенные хохолки, и спокойно
смотрели на меня бледно-желтыми глазами с таким отсутствующим, мечтательным
выражением, как будто прислушивались к какой-то далекой волшебной музыке,
недоступной грубому слуху представителя млекопитающих. Затем одновременно,
словно хорошо сыгравшийся ансамбль, они еще выше подняли растрепанные
хохолки, раскрыли желтые клювики и издали ряд громких истерических криков,
похожих на пулеметную очередь. После этого они опустили хохолки и тяжело