"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

испускал жалобные, пискливые звуки. Я восторгался детенышами и, наблюдая за
ними, решил, что достану маленького белоносого гвенона, даже если мне
придется затратить на это остаток моей жизни.
- Маса будет стрелять?-услышал я хриплый шепот Элиаса; опустив
бинокль, я увидел, что он протягивает мне ружье. В первый момент я даже
возмутился, услышав, тго мне предлагают стрелять в таких милых зверьков с
забавными хохолками и клоунскими белыми носами. Позднее я понял, что не
сумею объяснить спутникам свои соображения: в лесах Камеруна сентименты и
чувства являются привилегией сытых. Мясо здесь попадается редко, каждый
кусок его ценится на вес золота, поэтому эстетические чувства отходят на
задний план и уступают место требованиям голодного желудка.
- Нет, Элиас, я не буду стрелять. - Сказав это, я снова поднял
бинокль, но обезьяны уже исчезли.
- Элиас!
- Сэр?
- Объявите в деревне, что я заплачу пять шиллингов за пойманного
детеныша такой обезьяны.
- Хорошо, сэр, - отозвался Элиас, заметно повеселев.
Мы продолжали двигаться по извилистой тропинке и вышли к берегам
небольшого ручья, журчавшего в мелком русле. Сырые, заболоченные берега его
были покрыты зарослями широколистных растений, зеленых и сочных. Мы пошли
вдоль ручья, растительность доходила мне до пояса. Вдруг Элиас подпрыгнул и
закричал:
- Стреляйте, маса, стреляйте!
Я не мог ничего разобрать в возникшей впереди суматохе, не знал, куда и
в кого стрелять. Андрая прыгал в зарослях, как длинноногий кузнечик, и
пронзительно кричал. Судя по шуму, в кустах пряталось какое-то крупное
животное; кустарник, однако, был настолько густым, что там мог укрыться кто
угодно, от леопарда до гориллы, и я не знал, что произойдет дальше. Внезапно
кусты раздвинулись, и я с изумлением увидел двух крупных кабанов, мчавшихся
зигзагами между деревьями. Животные были ярко-оранжевого цвета, с длинными
белыми кисточками на ушах и развевающейся полоской белых волос вдоль спины.
Более красивых и интересных кабанов мне еще не приходилось встречать, и я
смотрел им вслед с разинутым ртом. С поразительной быстротой они скрылись в
лесу. Элиас и Адрая после всего случившегося вряд ли слишком высоко оценили
мои охотничьи способности.
- Хорошие свиньи, - с тоской сказал Элиас, прислушиваясь к
затихающему шуму убегающих животных.
- Прекрасное мясо, - грустно поддержал Андрея.
- Прекрасное мясо и для европейцев,-продолжал он, с упреком глядя на
меня и подчеркивая, что разочарование его не является чисто эгоистическим.
- Это ружье не годится для кабанов, - поспешно объяснил я, - в Эшоби
я возьму более сильное ружье.
- А то ружье сильное?
- Да, очень сильное, из него можно убить кабана, тигра, даже слона, -
безудержно хвастал я.
- Это правда, сэр?
- Правда. Когда-нибудь мы придем в лес и убьем много кабанов.
- Да, сэр, - дружно ответили охотники.
Мы продолжили путь, охотники предвкушали обещанную жареную свинину, а я