"Роальд Даль. Nunc dimittis" - читать интересную книгу автора

Еще с каким удовольствием, сказал я про себя. Ты, мои мальчик, иначе и
за кисть не возьмешься. Уж насчет удовольствия не сомневаюсь. Однако ему
сказал:
- Хорошо, мистер Ройден, в таком случае я полагаюсь на вас. И не
забудьте, пожалуйста, - этот маленький секрет должен оставаться между нами,
Едва он ушел, как я заставил себя усесться и сделать двадцать пять
глубоких вдохов. Ничто другое не удержало бы меня от того, чтобы не
запрыгать и не закричать от радости. Никогда прежде не приходилось мне
ощущать такое веселье. Мой план сработал! Самая трудная часть преодолена.
Теперь лишь остается ждать, долго ждать. На то, чтобы закончить картину, у
него с его методами уйдет несколько месяцев. Что ж, мне остается только
запастись терпением, вот и все.
Мне тут же пришла в голову мысль, что лучше всего на это время
отправиться за границу; и на следующее утро, отослав записку Жанет (с
которой, если помните, я должен был обедать в тот вечер) и сообщив ей, что
меня вызвали из-за границы, я отбыл в Италию.
Там, как обычно, я чудесно провел время, омрачаемое лишь постоянным
нервным возбуждением, причиной которого была мысль о том, что когда-то мне
все-таки предстоит возвратиться к месту событий.
В конце концов в июле, четыре месяца спустя, я вернулся домой, как раз
на следующий день после открытия выставки в Королевской Академии, и, к
своему облегчению, обнаружил, что за время моего отсутствия все прошло в
соответствии с моим планом. Картина, изображающая Жанет де Пеладжиа, была
закончена и висела в выставочном зале и уже вызвала весьма благоприятные
отзывы со стороны как критиков, так и публики. Сам я удержался от соблазна
взглянуть на нее, однако Ройден сообщил мне по телефону, что поступили
запросы от некоторых лиц, пожелавших купить ее, но он всем им дал знать, что
она не продается. Когда выставка закончилась, Ройден доставил картину в мой
дом и получил деньги.
Я тотчас же отнес ее к себе в мастерскую и со всевозрастающим волнением
принялся внимательно осматривать ее. Художник изобразил ее в черном платье,
а на заднем плане стоял диван, обитый красным бархатом. Ее левая рука
покоилась на спинке тяжелого кресла, также обитого красным бархатом, а с
потолка свисала огромная хрустальная люстра.
О Господи, подумал я, ну и жуть! Сам портрет, впрочем, был неплох. Он
схватил ее выражение - наклон головы вперед, широко раскрытые голубые глаза,
большой, безобразно красивый рот с тенью улыбки в одном уголке. Конечно же
он польстил ей. На лице ее не было ни одной морщинки и ни малейшего намека
на двойной подбородок. Я приблизил глаза, чтобы повнимательнее рассмотреть,
как он нарисовал платье. Да, краска тут лежала более толстым слоем, гораздо.
более толстым. И тогда, не в силах более сдерживаться, я сбросил пиджак и
занялся приготовлениями к работе.
Здесь мне следует сказать, что картины реставрирую я сам и делаю это
неплохо. Например, подчистить картину - задача относительно простая, если
есть терпение и легкая рука, а с теми профессионалами, которые делают
невероятный секрет из своего ремесла и требуют за работу таких
умопомрачительных денег, я дела не имею. Что касается моих картин, то я
всегда занимаюсь ими, сам.
Отлив немного скипидару, я добавил в пего несколько капель спирта.
Смочив этой смесью, ватку, я отжал ее и принялся нежно, очень нежно,