"Роальд Даль. Джеки, Клод и мистер Фиси" - читать интересную книгу автора

- Не беспокойся. Все новенькие автоматически включаются в высшую
категорию. Именно это правило мистер Фиси соблюдает с особой щепетильностью.
Перед самым полем находились открытые ворота, и жена мистера Фиси
выступила вперед, чтобы принять от нас входную плату раньше, чем мы въедем.
- Он бы и чертовы педали заставил ее крутить, если б у нее сил
хватило, - сказал Клод. - Старина Фиси не держит ни одного лишнего
работника.
Я проехал вдоль поля и остановился в конце цепочки автомобилей,
разместившихся вдоль высокой изгороди.
Мы вылезли из фургона, и Клод быстро обошел машину, чтобы извлечь
Джеки. Поле для рэйсинга было очень просторным и шло под уклон: мы
находились на вершине, вдали виднелись шесть стартовых загородок и ряды
деревянных колышков, обозначающие беговые дорожки. Трек тянулся по низине,
затем круто, под прямым углом поворачивал и поднимался вверх по склону -
туда, где толпился народ и был финиш. В тридцати ярдах за линией финиша
стоял перевернутый велосипед, который тащит зайца. Для этой цели обычный
велосипед весьма удобен, поэтому его и используют на собачьих бегах.
Устройство представляет собой непрочную деревянную платформу футов восьми
высотой, опирающуюся на четыре вбитых в землю столбика. Наверху, колесами
вверх, закреплен старый велосипед. Заднее колесо находится впереди и
направлено в сторону трека, шина с него снята и оставлен лишь металлический
обод, к которому крепится один конец шнура, двигающего зайца. Сзади, как бы
верхом на велосипеде, стоит "заводила" и крутит педали руками - колесо
вращается и наматывает шнур на обод. Благодаря этому, заводила может тащить
чучело зайца к себе с любой скоростью, вплоть до сорока миль в час. После
каждого забега кто-нибудь относит лжезайца вместе с прикрепленным шнуром
вниз по склону, к стартовым загородкам: шнур разматывается с обода, и все
готово к новому старту. Заводила со своей высокой платформы может наблюдать
за гонками и регулировать скорость зайца, удерживая его чуть впереди
лидирующей собаки; кроме того, он может в любой момент остановить зайца,
делая фальстарт в том случае, если ему покажется, что побеждает не та
собака. Для этого нужно крутануть педали назад, и шнур намотается на втулку
колеса. То же самое можно сделать и по-другому: внезапно, хоть на секунду,
приостановить зайца - лидер чуть тормознет, чтобы не потерять "добычу", и
тогда его смогут догнать другие собаки... Все-таки важная фигура, этот
заводила.
Я увидел его уже стоящим на платформе; мощное тело обтягивал синий
свитер - опираясь на велосипед он поглядывал вниз, на толпу, дымя сигаретой.
В Англии существует странный закон, согласно которому подобные
состязания можно устраивать на одном и том же участке земли лишь семь раз в
год. Вот почему все оборудование у мистера Фиси было передвижным. После
седьмого раза хозяин просто переходил на очередное поле. Закон нисколько не
мешал ему...
Тем временем уже собралась приличная толпа и справа, в одну линию,
начали устанавливать свои будки букмекеры. Клод вытащил Джеки из фургона и
повел к группе людей, окруживших невысокого плотного человека, одетого в
бриджи для верховой езды. Это и был мистер Фиси. Каждый из находящихся рядом
с ним, держал на поводке собаку, и мистер Фиси заносил имена бегунов в
записную книжку, которую держал в левой руке. Сделав вид, будто
прогуливаюсь, я подошел поближе.