"Клайв Касслер. Сокровище ("Дирк Питт" #9)" - читать интересную книгу автора

слоистого дерева.
Вместо того чтобы немедленно броситься в атаку, варвары выжидали и
медленна окружали колонну римлян. Сначала они попытались сбить строй врагов,
выслав вперед людей, которые выкрикивали непонятные слова и угрожающе
жестикулировали. Но это не помогло.
Центурион Северус был слишком опытным воином, чтобы испытывать страх.
Он вышагивал перед строем, внимательно следя за всем, что происходило
вокруг.
К маневрам противника он относился с изрядной долей иронии. Ему не
впервой приходилось сталкиваться с многократно превосходящим его по
численности неприятелем. Северус добровольно вызвался стать легионером,
когда ему было всего шестнадцать лет. Еще будучи простым солдатом, он
проявил редкое для молодого человека мужество, сражаясь с готами на Дунае и
с франками на Рейне. Выйдя в отставку, он стал наемником и теперь служил
тому, кто платил наивысшую цену. В данном случае это был Юний Венатор.
Северус был уверен в своих людях и с гордостью взирал на их четкий
строй, блестящие на солнце шлемы и обнаженные мечи. Они были настоящими
бойцами, побывавшими во многих серьезных переделках, всегда оказывались
победителями и не знали поражений.
Большая часть лошадей, в том числе и его собственная, пала во время
тяжелейшего перехода из Египта, поэтому строй был пешим.
Вдруг варвары с диким ревом устремились вниз по выжженному солнцем
склону. Первая волна была встречена градом стрел сирийских лучников и копий
римских легионеров. Вторая волна понеслась вперед, разбившись о сомкнутый
строй солдат. Мечи римлян окрасились кровью варваров. Подгоняемые
проклятьями, выкрикиваемыми громовым голосом Латиния Мацера, рабы тоже не
подвели и выдержали натиск.
Строй продвигался вперед очень медленно, поскольку варвары наседали со
всех сторон, причем их число с каждой минутой увеличивалось. Иссушенный
зноем склон покрылся озерами крови. Все больше и больше обнаженных тел
нападавших оставалось неподвижно лежать на земле. Те, что вставали на смену
павшим, были вынуждены ступать по трупам своих товарищей, калеча голые ноги
о разбросанные повсюду острые обломки. Копья римлян с сокрушительной силой
врезались в незащищенную плоть нападавших. Варваров было неизмеримо больше,
но они не могли превзойти до зубов вооруженных, опытных и дисциплинированных
римских воинов.
Сообразив, что лобовой атакой они не добьются успеха, варвары отступили
и перегруппировались. Они стали забрасывать римлян стрелами и каменными
копьями, а их женщины обрушили на врагов град камней.
Тогда римляне сомкнули щиты над головами, в результате чего строй стал
издали напоминать гигантскую черепаху, и продолжили движение к кораблям.
Теперь только сирийские лучники стреляли по варварам, нанося им серьезные
потери. Для рабов щитов не хватило, и они продолжали сражаться без какой бы
то ни было защиты. Они были ослаблены утомительным переходом и тяжелыми
земляными работами. Многие падали, и наступающие варвары немедленно
растаптывали их тела.
Северус имел большой опыт сражений такого рода. Он получил возможность
хорошенько попрактиковаться в войне с бриттами. Противник, конечно, был
бесстрашен, но все-таки необучен, и Северус решил пойти на хитрость. Он
приказал своим воинам остановиться и бросить оружие на землю. Варвары,